Lorsque Noa-Lynn van Leuven montera sur scène à l’Alexandra Palace cet après-midi juste avant trois heures, les fléchettes néerlandaises franchiront une nouvelle étape. Van Leuven, 28 ans, est la première Néerlandaise à participer à la Coupe du Monde de l’association de fléchettes PDC.
Van Leuven, qui a fait sa transition à l’adolescence, rejoint ainsi un groupe exclusif : parmi les 96 participants, Fallon Sherrock est la seule autre femme participant au tournoi de cette année. Seules cinq autres femmes ont foulé la scène de « Ally Pally », la célèbre salle du nord de Londres. Van Leuven est également la première personne trans à participer à la Coupe du monde.
“C’est merveilleux de pouvoir monter sur ce podium emblématique”, déclare Van Leuven, qui affrontera son compatriote Kevin Doets au premier tour. «Je me suis battu toute l’année pour pouvoir participer. Être autorisé à être là maintenant est bizarre.
Van Leuven à propos de son « méga-beau » podium en Coupe du monde : « J’espère pouvoir aller loin »
Van Leuven s’est qualifié grâce à la Women’s Series, une série de tournois tout au long de l’année. En finale du 21e tournoi, elle a battu Beau Greaves et a lancé une moyenne de 109,64 pour trois fléchettes, la moyenne la plus élevée jamais enregistrée dans la série féminine.
Importance cruciale
De nombreux tournois PDC sont ouverts aux hommes et aux femmes, mais selon Van Leuven, un circuit féminin tel que la Women’s Series est crucial pour rendre les fléchettes féminines plus populaires aux Pays-Bas.
« Cela ne me dérange pas de jouer contre des hommes parce qu’ils me rendent meilleur. Mais les femmes ne s’inscriront pas aux tournois mixtes si elles ne connaissent pas leur niveau. Un tournoi féminin pourrait donner l’impulsion décisive. “Le seuil est plus bas.”
Les chiffres de l’Association néerlandaise de fléchettes (NDB) ne montrent aucune augmentation significative du nombre de joueuses de fléchettes. Le directeur Paul Engelbertink souligne que tous les tournois du NDB ont une catégorie féminine et que de plus en plus de tournois sont organisés spécifiquement pour les femmes.
“Le niveau est vraiment plus élevé qu’il y a quelques années”, dit-il. « Mais pour pouvoir décrocher des prix importants, il faut un grand groupe de femmes capables de jouer à un niveau élevé. Nous ne pouvons nier que ce groupe est actuellement beaucoup plus petit que les hommes.»
C’est une chose à long terme. Engelbertink espère que Van Leuven ira loin lors de la Coupe du Monde. «Quand une dame gagne, cela crée beaucoup d’attention. Et les ambassadeurs du sport sont de la plus haute importance.
Sherrock hollandais
“Les Pays-Bas ont également besoin d’un Fallon Sherrock”, répond Van Leuven lorsqu’on lui demande ce qui doit être fait pour inciter davantage de femmes à pratiquer les flèches. Les Britanniques participent à la Coupe du monde pour la cinquième fois cette année. “Quelqu’un qui passe beaucoup à la télévision et qui peut être un modèle.”
Selon Engelbertink, Van Leuven a cela en lui. « Elle a le potentiel pour atteindre un très haut niveau et a déjà montré de hauts sommets. Si elle franchit une nouvelle étape dans les années à venir, elle pourra certainement devenir un modèle dont les Pays-Bas pourront profiter.»
“En fin de compte, je fais des fléchettes pour moi-même”, conclut Van Leuven. « Je suis là parce que je pense que c’est un jeu amusant. Ce serait formidable si je pouvais aussi faire quelque chose pour quelqu’un d’autre. J’espère que beaucoup de femmes le regarderont bientôt et penseront : c’est cool, je veux ça aussi.
