Ce 17 décembre 2024, learchipelarchipel du Vanuatu dans l’océan Pacifique a été violemment secoué par un tremblement de terretremblement de terre de magnitude 7,3. L’épicentreépicentresituée au large de Port Vila, a dans un premier - donné lieu au déclenchement d’une alerte au tsunami qui a cependant été rapidement levée.
Cependant, le tremblement de terre ne s’est pas fait sans incidenceincidence. Les dégâts sont en effet nombreux et les premières images qui nous parviennent de la capitale révèlent de nombreux bâtiments effondrés. Les ambassades américaine et française ont notamment été gravement endommagées. Les fortes secousses ont également provoqué d’importants glissements de terrain dans les environs de la ville.
Un archipel sous menace permanente de tremblements de terre et d’éruptions
Compte tenu de l’ampleur des dégâts, il est probable que des victimes soient à déplorer. Heureusement, les secousses se sont produites à 12h47, heure locale. Les tremblements de terre diurnes sont souvent moins meurtriers que ceux qui surviennent la nuit. Les services d’urgence s’activent désormais à rechercher d’éventuelles victimes sous les décombres.
Les données sismologiques indiquent que ce séisme est lié à un défautdéfaut affectant la plaque australienne qui se subduit sous la plaque Pacifique dans cette région à un vitessevitesse de 85 mm/an. L’archipel du Vanuatu est en effet situé sur le Ceinture de feu du PacifiqueCeinture de feu du Pacifiqueet l’existence de ces îles volcaniques est directement liée à ce grand zone de subductionzone de subduction. Les habitants de ces îles sont donc soumis à une risque sismiquerisque sismique et volcanique particulièrement important.
