Statues de Bachar el-Assad et de son père Hafez détruites dans plusieurs villes, palais et résidence de l’ancien président syrien à Damas saccagés… La chute du régime syrien a été marquée par la destruction de symboles pendant plusieurs jours. Une semaine après la prise du pouvoir par les rebelles, les événements se précisent progressivement. Quelques heures avant la chute de Damas, dimanche 8 décembre, le président syrien s’est enfui sans prévenir les membres de sa famille ni ses plus proches collaborateurs, ont révélé plusieurs hauts responsables syriens à l’AFP, ainsi qu’à Reuters. quatorze personnes au courant des événements. Ces sources dressent le portrait d’un dirigeant cherchant une aide extérieure pour prolonger son règne de 24 ans avant de recourir à la tromperie et au secret pour préparer son départ de Syrie aux premières heures de ce jour fatidique.
Le président déchu n’a confié à presque personne son projet de quitter le pays après la chute de son régime. Bachar al-Assad a quitté Damas le 8 décembre en avion, passant inaperçu et sans transpondeur, ont déclaré à Reuters deux diplomates régionaux, le dictateur échappant ainsi aux griffes des rebelles qui attaquaient la capitale. Cette évasion spectaculaire a mis fin à 24 années de règne, un demi-siècle de pouvoir ininterrompu de sa famille et a mis un terme brutal à 13 années de guerre civile. Bachar al-Assad s’est envolé vers la base aérienne russe de Hmeimim, dans la ville côtière syrienne de Lattaquié, puis vers Moscou. Son épouse et leurs trois enfants l’attendaient déjà dans la capitale russe, selon trois anciens proches collaborateurs et un haut responsable régional contactés par l’agence de presse anglophone.
Son frère n’est pas au courant
« Il est parti sans prévenir […] ses proches collaborateurs. Depuis la base russe, un avion l’a emmené à Moscou», a également déclaré à l’AFP un conseiller qui a requis l’anonymat pour des raisons de sécurité. Selon trois de ses collaborateurs interrogés par Reuters, Bachar al-Assad n’a même pas informé son jeune frère, Maher, commandant de la redoutée 4e division blindée de l’armée, de son intention de partir, une fois qu’il l’a découvert par hasard alors qu’il était en poste. avec lui. ses soldats pour défendre Damas, a pris un hélicoptère pour se rendre en Irak puis en Russie, a indiqué l’une des sources.
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Les cousins maternels de Bachar al-Assad, Ehab et Eyad Makhlouf, ont également été abandonnés lorsque Damas est tombée aux mains des rebelles, selon un conseiller syrien et un responsable de la sécurité libanaise contactés par Reuters. Les deux hommes ont tenté de fuir en voiture vers le Liban mais ont été pris dans une embuscade tendue par des rebelles qui auraient tiré sur Ehab Makhlouf et blessé Eyad Makhlouf. Cependant, aucune confirmation officielle n’a été donnée sur ce décès.
Quelques heures avant son départ pour Moscou, Bachar al-Assad a assuré samedi 7 décembre, lors d’une réunion d’une trentaine de chefs de l’armée et de la sécurité au ministère de la Défense, que le soutien militaire russe était en route et a exhorté les forces terrestres à tenir bon, selon un commandant interrogé par Reuters qui était présent et a demandé l’anonymat pour parler du briefing.
« Jamais nous n’aurions imaginé un tel scénario »
L’AFP donne également des détails sur les heures précédant le départ de Bachar al-Assad. « Ce samedi (7 décembre), il ne nous a pas rencontrés. Nous savions qu’il était là, mais nous n’avons pas eu de rendez-vous avec lui”, raconte un haut responsable du palais présidentiel qui a également requis l’anonymat. “Nous étions au palais, nous n’avions aucune explication et cela a provoqué beaucoup de confusion au niveau de la direction et même sur le terrain”, explique-t-il.
Samedi 7 décembre, à 21 heures locales, “le président a appelé sa conseillère politique Bouthaina Chaabane pour lui demander de lui préparer un discours et de le présenter à la commission politique qui devait se réunir dimanche matin”, a indiqué un autre. AFP. haut fonctionnaire. « A 22 heures, elle le rappelle, mais il ne répond plus au téléphone », ajoute ce proche collaborateur de Bachar al-Assad. Dans la soirée, le directeur des médias présidentiels Kamel Sakr a déclaré aux journalistes que « le président fera une déclaration très prochainement », puis il ne répondait plus au téléphone, tout comme le ministre de l’Intérieur Mohammed al-Rahmoun.
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Le haut responsable affirme être resté au bureau jusqu’à 2h30 du matin. « Nous étions prêts à recevoir à tout moment une déclaration ou un message de Bachar al-Assad. Nous n’aurions jamais imaginé un tel scénario. Nous ne savions même pas si le président était toujours au palais », raconte-t-il. Vers minuit, il est informé que le président aura besoin d’un caméraman pour un événement prévu dans la matinée. «Ça nous a rassurés qu’il soit toujours là […]», témoigne-t-il. Mais vers 2 heures du matin, un officier des services de renseignement l’a appelé pour lui dire que tout le monde avait quitté les lieux. «J’ai été choqué. Nous n’étions plus que deux dans le bureau. Le palais était presque vide et nous étions dans une grande confusion », a-t-il déclaré.
A 2h30 du matin, il quitte le palais présidentiel. “Quand nous sommes arrivés sur la place des Omeyyades (ndlr : une grande et importante place de Damas), il y avait beaucoup de militaires qui fuyaient, à la recherche d’un moyen de transport.” «Ils étaient des milliers, venant du complexe de sécurité, du ministère de la Défense et d’autres services de sécurité. Nous avons appris que leurs supérieurs leur avaient ordonné de fuir », raconte-t-il. « La scène était effrayante : des dizaines de milliers de voitures quittaient Damas, tandis qu’un nombre encore plus important de personnes marchaient sur la route. À ce moment-là, j’ai compris que tout était perdu et que Damas était tombée. »
“Demain, nous verrons.”
L’ancien Premier ministre de Bachar al-Assad, Mohammed Jalali, a pour sa part déclaré s’être entretenu au téléphone avec son président de l’époque, samedi 7 décembre à 22h30 : « Lors de notre dernier appel, je lui ai dit combien il était difficile de La situation était telle et qu’il y avait un mouvement (de personnes) massif de Homs vers Lattaquié… qu’il y avait de la panique et de l’horreur dans les rues », a-t-il déclaré cette semaine à la chaîne de télévision saoudienne Al Arabiya. “Il a répondu : ‘Demain, nous verrons'”, a ajouté Jalali. “‘Demain, demain’ fut la dernière chose qu’il m’a dite.” Mohammed Jalali a déclaré avoir tenté de rappeler Bachar al-Assad dimanche à l’aube, mais n’avoir reçu aucune réponse.
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Comme le rapporte Reuters, des vidéos de la maison du président déchu, prises par les rebelles et les citoyens qui ont envahi le complexe présidentiel après sa fuite et publiées sur les réseaux sociaux, suggèrent qu’il a fait une sortie précipitée, montrant des aliments cuits laissés sur la cuisinière et plusieurs objets personnels laissés sur place. , comme les albums photos de famille.
Une envie de trouver refuge aux Émirats arabes unis
On connaît aussi les détails des jours précédant la chute du dictateur syrien. Lorsque les rebelles dominés par les islamistes ont lancé mercredi 27 novembre leur offensive dans le nord de la Syrie, Bachar al-Assad se trouvait à Moscou où son épouse Asma était soignée pour un cancer. Il ne s’est pas présenté à la soutenance de la thèse de doctorat de son fils Hafez deux jours plus tard, alors que toute la famille y était présente, selon un responsable présidentiel interrogé par l’AFP qui a également requis l’anonymat. Samedi 30 novembre, à son retour de Moscou, Alep, la grande ville du nord, était déjà tombée. Quelques jours plus tard, la rébellion s’empare des villes de Hama et Homs au centre, avant de prendre Damas une semaine plus tard.
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Comme le souligne Reuters, Bachar al-Assad ne pouvait cette fois pas compter sur le soutien de la Russie. Depuis Moscou, le président syrien a plaidé pour une intervention militaire de la Russie mais ses appels sont tombés dans l’oreille d’un sourd, le Kremlin refusant d’intervenir, ont déclaré à cette agence de presse trois diplomates régionaux. Moscou, bien que réticente à intervenir militairement, n’était cependant pas prête à abandonner complètement Bachar al-Assad, selon une Source diplomatique russe : le ministère russe des Affaires étrangères aurait tout fait pour garantir qu’Assad puisse quitter le pays en toute sécurité.
Trois membres de l’entourage proche de Bachar al-Assad ont déclaré qu’il avait initialement cherché refuge aux Émirats arabes unis alors que les rebelles s’emparaient d’Alep et de Homs et avançaient vers Damas. Mais le leader a été repoussé par les Émiratis. Ils craignaient une réaction internationale pour avoir accueilli une personnalité soumise aux sanctions américaines et européennes pour avoir prétendument utilisé des armes chimiques dans une répression contre des insurgés, des accusations que Bachar al-Assad a rejetées.
C’est donc à Moscou, en Russie, que vit désormais Bachar al-Assad, avec sa femme et leurs trois enfants. Comme indiqué Le Gardienil est peu probable que l’ancien président mène une vie publique et extravagante dans la capitale russe. Lui et ses proches resteront probablement sous la surveillance étroite des agents de sécurité russes, cachés dans une propriété isolée, à l’abri des regards. Et le journal britannique prédit que la Russie, de son côté, « gardera le silence sur son nouvel hôte, évitant de rappeler au monde qu’elle a soutenu puis accueilli un dirigeant qui a réussi à commettre le péché politique ultime : rester chez soi ». à la fois brutalement autoritaire et infructueux.
