L’ancien footballeur Mikheil Kavelashvili nommé président

Un ancien footballeur de Manchester City a été nommé président par le parlement contesté de Géorgie, après 17 jours de manifestations pro-européennes qui ont balayé les villes de ce pays.

Mikheil Kavelashvili, aujourd’hui âgé de 53 ans, est un ancien député du parti au pouvoir, le Rêve géorgien, de plus en plus autoritaire, et était le seul candidat à ce poste.

Samedi, 224 des 225 membres du collège électoral géorgien ont voté pour lui.

Les quatre principaux groupes d’opposition ont rejeté Kavelashvili et ont boycotté le Parlement, insistant sur le fait que les élections organisées en octobre étaient truquées.

De grandes foules de manifestants, confrontées à des températures glaciales, se sont rassemblées devant le Parlement dès les premières heures du samedi matin, avant le vote.

La présidente sortante pro-occidentale de Géorgie, Salomé Zourabichvili, a condamné l’élection de Kavelashvili comme une parodie, insistant sur le fait qu’elle détient la seule institution légitime restante de Géorgie.

Le Premier ministre Irakli Kobakhidze a accusé Zourabichvili de tenter de nuire aux intérêts de la Géorgie, soulignant qu’à la fin de son mandat, le 29 décembre, elle devra prendre sa retraite.

“Nous avons des institutions étatiques très fortes, nous n’avons donc aucune difficulté à maîtriser totalement la situation”, aurait-il déclaré vendredi.

Le collègue du parti Nino Tsilosani a déclaré aux journalistes que Zourabichvili n’était plus président aux yeux du public.

La Géorgie est une démocratie parlementaire avec le président comme chef de l’État et le premier ministre comme chef du Parlement.

Les protestations contre le Rêve géorgien ont commencé immédiatement après les élections d’octobre, mais elles ont éclaté le 28 novembre lorsque le gouvernement a annoncé qu’il suspendait les négociations d’adhésion à l’UE jusqu’en 2028.

Une écrasante majorité de Géorgiens soutiennent l’adhésion du pays à l’Union européenne et cela fait partie de la Constitution.

Chaque soir, l’avenue principale devant le Parlement se remplit de manifestants drapés de drapeaux européens, exigeant de nouvelles élections.

La nuit précédant le vote, la capitale Tbilissi a été secouée par des manifestations pop-up impliquant des informaticiens, des travailleurs du secteur public, des professionnels de l’industrie créative, des acteurs et des avocats.

“Nous sommes ici pour créer une fois pour toutes un État de droit, respectueux des dispositions de la constitution et des droits de l’homme”, a déclaré l’avocat Davit Kikaleishvili, 47 ans.

Kavelashvili est l’un des fondateurs du parti Pouvoir populaire, connu pour être la principale voix de la propagande anti-occidentale en Géorgie.

Il a accusé les partis d’opposition d’agir comme une « cinquième colonne » dirigée depuis l’étranger et a qualifié le président Zourabichvili d’« agent principal ».

Kavelashvili s’est lancé en politique après avoir été disqualifié pour briguer la direction de la fédération géorgienne de football parce qu’il n’avait pas les qualifications requises.

Bien que son parti se soit présenté aux côtés de Georgian Dream aux élections d’octobre, il a désormais décidé d’agir au Parlement comme une « opposition saine », pour remplacer la « soi-disant opposition radicale financée par des forces étrangères ».

Un député du parti Pouvoir populaire, Guram Macharashvili, qui a annoncé le 13 décembre que sa faction quitterait la majorité parlementaire au pouvoir, a déclaré à la BBC que ce qui se passait dans le pays était une « crise artificiellement créée et caractérisée par l’influence de puissances étrangères ».

Macharashvili et Kavelashvili sont les architectes de la loi géorgienne controversée sur les « agents étrangers », considérée par l’opposition du pays comme une législation de type russe.

Lorsqu’on lui a demandé ce que signifiait « une opposition saine », Macharashvili a répondu : « L’opposition ne signifie pas nécessairement l’opposition sur toutes les questions, cela ne signifie pas seulement la coopération avec les étrangers. Cela implique une compétition avec le parti au pouvoir pour faire de meilleures propositions sur ce qui est le mieux pour l’avenir de la Géorgie.»

Georgian Dream, fondée par l’homme d’affaires milliardaire et ancien Premier ministre géorgien Bidzina Ivanishvili, a été accusée d’avoir ramené le pays dans la sphère d’influence de la Russie.

L’UE et les États-Unis ont condamné le gouvernement pour son recul démocratique et plus de 460 personnes ont été arrêtées à travers la Géorgie au cours des deux dernières semaines, selon Transparency International.

Plus de 300 personnes ont été maltraitées ou torturées, affirme l’organisation, parmi lesquelles des dizaines de journalistes géorgiens. Le week-end dernier, des casseurs ont été filmés en train d’attaquer un journaliste et un caméraman de télévision.

Le L’UE a condamné la « force brutale et illégale de la police » et les ministres des Affaires étrangères doivent envisager des mesures contre le gouvernement lors de leur réunion lundi.

Le Le département d’État américain a déjà imposé des restrictions sur les visas contre des responsables géorgiens, notamment des ministres du gouvernement et des policiers.

Les manifestants ont appelé la communauté internationale à imposer des sanctions aux hauts responsables du gouvernement ainsi qu’à Bidzina Ivanishvili, l’homme le plus puissant de Géorgie.

Les groupes pro-gouvernementaux ont également mené une campagne de harcèlement contre les militants de la société civile, les battant devant leurs domiciles et procédant à des arrestations arbitraires.

« Les citoyens sont systématiquement torturés et soumis à des traitements inhumains et dégradants », a déclaré l’ancien défenseur des droits publics Nino Lomjaria.

Les travailleurs du théâtre qui ont participé aux manifestations vendredi ont scandé : « La police est partout, la justice n’est nulle part ».