Le doublé de Rasmus Højlund a permis à Manchester United de remporter une victoire 2-1 bien méritée en Ligue Europa à Viktoria Plzen alors que Ruben Amorim a enregistré sa première victoire à l’extérieur en tant qu’entraîneur-chef.
Après avoir fait un début prometteur dans la vie en tant que successeur d’Erik ten Hag, les choses ont déraillé lorsque le départ choc du directeur sportif Dan Ashworth a aggravé les défaites consécutives contre Arsenal et Nottingham Forest.
Amorim était confronté à une troisième défaite consécutive dommageable au début de la seconde période après que l’ancien attaquant de Burnley, Matej Vydra, ait donné l’avantage à Plzen après que le fan d’enfance de United, Pavel Sulc, ait coupé la mauvaise passe d’André Onana.
Mais l’introduction de Højlund en sortie de banc a contribué à déclencher un revirement dans des conditions glaciales, le remplaçant rentrant rapidement chez lui après le blocage d’un tir d’Amad Diallo.
Les visiteurs continuaient de frapper à la porte et à deux minutes de la fin, l’international danois rencontrait un coup franc intelligent de Bruno Fernandes avec force, une touche décente et une finition percutante. La première victoire européenne de United sur la route depuis mars 2023 leur permet de faire un pas de géant vers les huitièmes de finale.
Onana a commencé nerveusement après avoir eu une oscillation coûteuse contre Forest samedi soir. Le gardien de United a accidentellement percuté Casemiro lors d’un coup franc, a géré une remise en jeu de manière peu convaincante et a vu une passe bloquée lors d’un début de match fastidieux par les visiteurs.
Marcus Rashford, Diallo et Joshua Zirkzee ont tous perdu des moments dangereux, avant que Fernandes ne force finalement le gardien de Viktoria à agir.
Plzen n’offrait que peu de réponse, mais le curleur de Cheick Souaré depuis l’entrée de la surface apportait de l’espoir avant la pause, tout comme une tentative de Vydra dans les arrêts de jeu. Autorisé à galoper vers l’avant depuis la ligne médiane, le capitaine de United a réussi une frappe de 20 mètres qui a forcé un bon arrêt à ras de terre de Martin Jedlicka. Seulement trois minutes après le début de la seconde mi--. L’hésitation d’Onana après avoir récupéré une passe de Lisandro Martínez a été repérée par Sulc, qui a intelligemment découpé une passe destinée à Matthijs de Ligt et a permis à Vydra de rentrer chez lui.
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L’affichage branlant de United s’est poursuivi après ce coup de poing dans le ventre, mais Sulc a failli annuler son bon travail lorsque Højlund a répondu à sa passe lâche et a réussi un tir à ras de terre que Jedlicka a sauvé.
Le niveleur arrivé à la 62e minute. Un coup franc rapidement tiré a fait sortir Plzen, tandis que le jeu se développait, Diallo dépassant délicieusement son homme pour échapper à une frappe qui a été bloquée et est tombée sur le chemin de Højlund pour rentrer chez lui. Højlund n’a pas réussi à atteindre un centre alléchant de Fernandes alors qu’ils poussaient, mais Viktoria s’est rapprochée à l’autre bout alors que Prince Adu centrait pour que Vydra claque de peu.
United est intervenu alors qu’il cherchait un gagnant. Le gardien de Viktoria s’est bien déployé pour refuser Mason Mount à la 77e minute, Jedlicka le refusant après l’entrée d’Alejandro Garnacho et Manuel Ugarte. Un coup de pied arrêté astucieux a permis de remporter la victoire à la 88e minute. Fernandes décochait un coup franc à ras de terre vers Højlund, qui résistait à son homme, touchait le ballon et décochait une frappe à ras de terre du pied gauche devant le gardien de Plzen.
