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L’instance dirigeante mondiale du football, la FIFA, a officiellement annoncé les hôtes des deux prochaines Coupes du Monde masculines. Cependant, le résultat n’était pas une surprise.
En effet, il n’y a eu qu’une seule candidature pour les tournois de 2030 et 2034 : l’Espagne, le Portugal et le Maroc ont été nommés co-hôtes de la Coupe du monde dans six ans, tandis que l’Arabie saoudite s’est vu attribuer l’édition 2034.
Bien que les deux offres aient été examinées au cours du processus d’appel d’offres, c’est la dernière qui a suscité le plus de controverses.
Michael Page, directeur adjoint de Human Rights Watch (HRW) pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, a récemment mis en garde contre le « coût humain inimaginable » que représente l’organisation du plus grand événement sportif du monde en Arabie Saoudite.
Cela survient alors que plusieurs groupes de défense des droits humains mettent en garde contre des problèmes – notamment les abus contre les travailleurs migrants, la liberté d’expression et les droits des groupes minoritaires – dans ce pays du Golfe.
Mais que dit la FIFA ? Pourquoi l’Arabie saoudite est-elle si déterminée à accueillir cet événement ? Et que peut-on faire, le cas échéant, pour rendre le tournoi aussi sûr que possible ?
Pour comprendre le problème, il faut d’abord le considérer dans un contexte plus large. La candidature saoudienne à la Coupe du monde n’est pas une simple initiative ponctuelle, mais s’inscrit dans un effort plus large visant à investir dans le sport.
Par l’intermédiaire de son fonds souverain, le Fonds d’investissement public (PIF), l’Arabie saoudite a investi des milliards dans la transformation du paysage sportif, comme le golf, la boxe, l’esport et la Formule 1, ces dernières années.
La nation affirme que cet investissement fait partie de Saudi Vision 2030, un projet mené par le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane visant à diversifier l’économie et à positionner l’Arabie saoudite comme l’un des principaux pays du monde.
L’accent mis sur le football, peut-être le sport le plus populaire au monde, a été particulièrement remarquable.
Ces dernières années, l’Arabie Saoudite a acheté un club de football réputé – l’équipe anglaise de Premier League Newcastle United – et a convaincu de nombreuses légendes de rejoindre la Saudi Pro League – notamment Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Neymar Jr.
Ce faisant, le prince héritier saoudien, largement connu sous ses initiales MBS, a noué une amitié publique avec le président de la FIFA, Gianni Infantino, qui a continué à accueillir favorablement les investissements de la nation du Golfe dans ce sport.
Organiser une Coupe du Monde est donc la cerise sur le gâteau – la pièce de résistance de l’incursion du Royaume dans ce sport.
Sans surprise, le pays a de grands projets pour le tournoi. Elle s’est engagée dans d’importants projets d’infrastructures, en plus de la construction ou de la rénovation de 11 stades et de 185 000 nouvelles chambres d’hôtel.
Mais, selon des groupes de défense des droits humains, la Coupe du monde saoudienne en 2034 aura un coût.
Un récent rapport de HRW, intitulé « Meurs d’abord, et je te paierai plus tard », affirme que l’Arabie saoudite utilise le tournoi pour « effacer sa mauvaise réputation en matière de droits de l’homme ».
Le rapport se concentre principalement sur le traitement des travailleurs migrants, qui, selon HRW, seront les premiers à supporter le poids de la construction du rêve saoudien de Coupe du monde.
De nombreux travailleurs migrants existent encore dans le système de parrainage « Kafala », qui lie les gens à un employeur spécifique. HRW a déclaré dans un communiqué de juin que les employés sont « vulnérables à des abus généralisés, notamment le remplacement de contrats, des frais de recrutement exorbitants, le non-paiement des salaires, la confiscation des passeports par les employeurs et le travail forcé ».
Malgré une série de réformes annoncées par l’Arabie saoudite ces dernières années, les employeurs « exercent toujours un contrôle disproportionné sur les travailleurs », a déclaré HRW.
Il existe également des inquiétudes concernant la liberté de la presse, le traitement des groupes LGTBQ+ et les droits des femmes, entre autres.
Dans un récent rapport publié par la FIFA évaluant la candidature saoudienne, le risque pour les droits de l’homme a été classé comme « moyen ».
Le rapport et la désignation sont basés sur les informations fournies par AS&H Clifford Chance, un cabinet d’avocats basé à Riyad chargé de fournir une évaluation indépendante des droits de l’homme.
Dans son rapport, la FIFA a ajouté qu’« il existe un bon potentiel que l’organisation de la compétition puisse contribuer à avoir des impacts positifs sur les droits de l’homme dans le contexte de la Vision 2030 de l’Arabie Saoudite ».
Il a également noté que « le travail considérable et le niveau d’engagement concret démontré par la candidature et ses principales parties prenantes, ainsi que le taux de progrès démontrable et l’horizon temporel de 10 ans sont des facteurs atténuants à prendre en compte ».
Lina al-Hathloul, responsable du suivi et du plaidoyer à l’ALQST pour les droits de l’homme, a remis en question la légitimité de l’évaluation, citant qu’aucune organisation indépendante de défense des droits de l’homme n’a été en mesure de travailler en Arabie saoudite dans le cadre du processus d’appel d’offres.
Al-Hathloul a pu constater à quel point la vie en Arabie Saoudite peut être brutale sous le règne de MBS. Sa sœur a été emprisonnée en 2018 pour avoir dirigé un groupe de défense des droits des femmes et reste soumise à une interdiction de voyager, incapable de quitter le pays. Cela fait sept ans qu’al-Hathloul, qui a quitté le pays, n’a pas revu sa famille, dit-elle.
“L’Arabie saoudite est un pur État policier, dirigé par le prince héritier Mohammed ben Salmane, sans freins ni contrepoids”, a-t-elle déclaré à Amanda Davies de CNN Sport.
« Il a arrêté des gens pour des tweets, les exécutions ont atteint un nombre sans précédent. Cette année, un record a été battu dans l’histoire de l’Arabie saoudite : 300 personnes ont été exécutées.
« Les défenseurs des droits humains sont mis derrière les barreaux simplement parce qu’ils défendent les droits des femmes. Nous avons constaté un niveau sans précédent de torture et de harcèlement sexuel dans les prisons. Ma famille est soumise à une interdiction de voyager illégalement simplement parce qu’elle est la famille d’une militante des droits des femmes.
« Chaque pays viole les droits de l’homme, aucun pays n’est parfait, mais je pense qu’il s’agit de lignes rouges. L’Arabie saoudite, sous MBS aujourd’hui, a franchi cette ligne rouge.
CNN a contacté l’Arabie saoudite pour obtenir ses commentaires.
Dans son rapport, Clifford Chance indique que l’évaluation a été réalisée en six semaines.
“En fonction de ce calendrier, il est basé sur des recherches documentaires et un engagement avec les ministères identifiés”, a-t-il déclaré, faisant référence à la Commission saoudienne des droits de l’homme, à l’Autorité pour la prise en charge des personnes handicapées, au ministère des Ressources humaines et des Affaires sociales. Développement, le Ministère de l’Intérieur et le Ministère des Sports.
« Le processus d’évaluation n’a pas impliqué l’engagement de parties prenantes/détenteurs de droits externes. En tenant compte des commentaires publiés, nous nous sommes concentrés sur les observations d’organismes de contrôle respectés responsables de l’interprétation et du suivi de la mise en œuvre des instruments.
Les groupes de défense des droits de l’homme ont également critiqué l’Arabie saoudite et la FIFA pour ne pas avoir garanti un changement positif.
HRW a exhorté la FIFA à reporter toute annonce selon laquelle la Coupe du monde se déroulerait en Arabie Saoudite « jusqu’à ce que les droits des travailleurs migrants et des femmes, la liberté de la presse et les autres droits humains soient protégés ».
Il a également appelé l’instance dirigeante à faire pression sur l’Arabie saoudite pour qu’elle « s’engage avec les acteurs des droits de l’homme et autorise une surveillance indépendante des droits de l’homme dans le pays ».
Parallèlement, Amnesty International a également appelé la FIFA à « interrompre le processus » d’attribution du tournoi à l’Arabie Saoudite « à moins que des réformes majeures en matière de droits humains ne soient annoncées ».
Dans une déclaration à CNN, la FIFA a déclaré qu’elle « mettait en œuvre des processus de candidature approfondis pour les éditions 2030 et 2034 de la Coupe du Monde de la FIFA, conformément aux processus précédents de sélection des hôtes de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 en Australie et en Nouvelle-Zélande ». la Coupe du Monde FIFA 2026 aux États-Unis, au Mexique et au Canada et la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2027 au Brésil.
L’Arabie saoudite a déjà reçu de nombreuses critiques pour son bilan en matière de droits humains et a déjà résisté aux allégations de « sportswashing », qui implique que des pays utilisent des événements sportifs de haut niveau pour projeter une image favorable de leur nation dans le monde entier, souvent pour détourner l’attention des prétendus actes répréhensibles. .
Dans une interview avec Fox News diffusée en 2023, MBS a déclaré qu’il ne « se souciait pas » du fait que les investissements du pays soient qualifiés de sportswashing, tant que cela « va augmenter mon PIB d’un pour cent ».
Cependant, plus tôt cette année, le responsable de la candidature de l’Arabie saoudite à la Coupe du monde 2034, Hammad Albalawi, a déclaré que son pays avait fait des progrès en matière de droits de l’homme ces dernières années.
« Nous avons parcouru un long chemin et il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Notre principe est de développer quelque chose qui nous convient. Notre voyage a commencé en 2016, pas à cause de la candidature à la Coupe du monde », a déclaré Albalawi à Reuters.
Pour de nombreux fans de football du monde entier, de telles conversations semblent familières lors des précédentes Coupes du monde en Russie et au Qatar, les deux posant des problèmes liés aux droits de l’homme.
Le parallèle le plus proche est peut-être avec la Coupe du monde 2022 au Qatar, un pays qui a également fait l’objet de vives critiques pour le traitement réservé aux travailleurs migrants.
Le Qatar a répliqué aux allégations de sportswashing et a déclaré qu’il utiliserait l’attention de la Coupe du monde pour aider le pays à avancer.
En 2023, la FIFA a déclaré à CNN qu’il était « indéniable que des progrès significatifs ont eu lieu » dans le pays et que le tournoi était « le catalyseur de ces réformes ».
Cependant, Steve Cockburn, responsable des droits du travail et du sport à Amnesty International, affirme que la FIFA a tiré les mauvaises leçons d’il y a deux ans.
«Ma crainte est que la leçon qu’ils ont tirée du Qatar est qu’ils peuvent surmonter les critiques. Ils peuvent s’en sortir et donner la priorité aux objectifs politiques et financiers plus importants qu’ils ont », a-t-il déclaré à Davies de CNN.
Cockburn a ajouté qu’un tournoi tel que la Coupe du monde pourrait avoir le pouvoir d’apporter des changements positifs, mais seulement si les intentions sont véritablement là.
Comme beaucoup d’autres, il était heureux que la FIFA soit devenue la première organisation sportive mondiale à inclure les droits de l’homme dans un tel processus de candidature en 2017, mais il a été déçu par la manière dont cela a été mis en œuvre.
“Lorsque (la FIFA) récompense ce qui est le plus grand événement sportif au monde – le plus regardé, le plus visité – elle a la responsabilité de s’assurer qu’il n’entraîne pas d’impacts négatifs sur les travailleurs, les supporters, les militants et les journalistes”, a-t-il déclaré. .
« (La FIFA) a déclaré elle-même qu’elle devait simplement être à la hauteur de ses propres engagements et valeurs. Il ne respecte pas ces normes alors qu’il prétend le contraire. C’est une façade vraiment nuisible. Nous avons eu un processus prédéterminé ici.
Il ajoute : « Quand il s’agit de choisir entre une Coupe du monde en Arabie saoudite ou sa politique en matière de droits de l’homme, il choisit une Coupe du monde en Arabie saoudite. »
Al-Hathloul, quant à lui, reste optimiste quant au fait que les choses peuvent encore changer en Arabie saoudite, affirmant que la population du pays mérite de profiter d’une Coupe du monde, tout en reconnaissant que cette opportunité a été ternie par le processus.
Elle affirme que la FIFA a été « complice » dans la création d’une situation dans laquelle l’Arabie Saoudite a été confrontée à peu de concurrence et n’a donc eu aucune incitation à améliorer réellement les droits de l’homme.
« Pour que le changement existe, il faut remettre en question, remettre en question, parler de ce qui se passe dans le pays », a-t-elle déclaré.
« Nous avons 10 ans maintenant, nous avons 10 ans pour encourager les gens à s’exprimer, nous avons 10 ans pour vraiment remettre en question et pousser en faveur d’un changement positif.
« Habituellement, les gens acceptent de l’argent saoudien en échange de leur silence. J’espère que les choses changeront dans les dix prochaines années, mais les gens doivent être plus courageux que cela.
CNN a contacté la FIFA au sujet des allégations ci-dessus.
