Résoudre avec compassion le problème des sans-abri dans notre ville est une préoccupation majeure des habitants de Portland. Il est encourageant que notre maire élu veuille ouvrir un réseau de refuges de nuit et de jour (« Le candidat à la mairie Keith Wilson dit qu’il peut mettre fin à l’itinérance sans abri. Les critiques soulèvent des doutes », 29 octobre).
Même si j’applaudis cette idée, nous devons accepter que certains n’iront pas dans un refuge – de jour comme de nuit – en raison d’un traumatisme passé ou d’une maladie mentale chronique. Pour certains, aussi horrible que cela puisse paraître étant donné les dangers de la vie dans la rue, le camping est la solution de survie la plus fonctionnelle.
Acceptons que certains campeurs vont simplement camper quel que soit l’espace d’abri disponible. Si nous ne voulons pas qu’ils se trouvent devant nos commerces ou bloquent l’accès aux trottoirs, et si nous voulons les relier aux services de traitement et d’hébergement permanent, pourquoi ne pas leur fournir un véritable endroit pour camper ? La plupart conviennent que cette démarche avec nos villages de petites maisons a été une réussite. Les emplacements de camping désignés seraient à proximité des services. Ils ne seraient pas énormes, comme cela a été proposé par le passé. Ils seraient surveillés, disposeraient d’installations sanitaires et fonctionneraient au moins comme base stable temporaire pour la connexion avec les services sociaux.
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Les campeurs ne seraient pas autorisés à rester devant les commerces et sur les trottoirs. Mais plutôt que de les balayer dans la rue, ce qui ne résout rien, ou de les jeter en prison là où nous n’avons pas de place, laissons les campeurs camper dans des endroits désignés, avec des services qui les aident à trouver une meilleure solution.
Michael Alberts, Portland
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