Après la spectaculaire victoire 61-21 de Toulouse, champion en titre, contre l’Ulster lors de l’Investec Champions Cup, voici nos cinq points clés à retenir.
La ligne supérieure
Un déluge de 40 points en première mi-- par les champions d’Europe Toulouse les a vu faire exploser une équipe d’Ulster inexpérimentée alors que les hôtes ont gagné 54-21. Neuf essais de Matthis Lebel, Romain Ntamack, Emmanuel Méafou (2), Ange Capuozzo (2), Antoine Dupont et Santiago Chocobares ont donné le ton au début du TOP14, et le dernier essai du match est survenu grâce à un essai de penalty alors que l’Ulster effondrait un maul dans le dernier moment du match, une tache sur une seconde période par ailleurs bien améliorée de les visiteurs.
Les scores de l’Ulster sont venus de James McCormack, Stewart Moore et le vétéran irlandais Iain Henderson, mais malgré leur rallye en seconde période, ils ont quitté le Stade Ernest-Wallon les mains vides, époustouflés par le mélange de puissance et de précision de Toulouse, alors qu’ils déplaçaient le ballon avec une précision dévastatrice lors de cette première à moitié déchaîné.
Avec un point bonus en poche, Toulouse se rendra à Sandy Park pour affronter Exeter le week-end prochain, et d’après les preuves que nous avons vues dimanche, il est assez clair que les champions de France ont pour mission de remporter un autre trophée de la Coupe des Champions.
Le jeu en chiffres
Seulement 17 courses séparaient les deux équipes, Toulouse en faisant 127 contre 110 pour l’Ulster. Cela semble joli même sur le papier jusqu’à ce que vous lisiez les mètres réalisés à partir de ces courses alors qu’un puissant 503 m joué 231, montrant la précision de l’attaque des hôtes une fois qu’ils’ J’ai franchi la première ligne de défense.
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Cela souligne le caractère clinique de l’attaque toulousaine, sa concentration sur la conservation du ballon et sa capacité à blesser les équipes qui permettent aux Champions de leur courir dessus. L’Ulster a résisté à l’attaque pendant de longues périodes de la première mi--, et vous ne pouvez tout simplement pas accorder aux coureurs français ce niveau d’espace principal si vous voulez les garder en dehors de la zone rouge.
La panne a également été un cauchemar pour l’Ulster ; Toulouse n’a perdu qu’un seul ruck toute la soirée et, grâce au génie de Jack Willis et Julien Marchand lors de la panne, a volé sept revirements alors que les attaquants échappés des hôtes formaient les Ulstermen en visite.
Le changement défensif n’était pas non plus optimal ; tandis que les Champions ont réalisé 91% de plaqués réussis, l’Ulster n’a renvoyé que 77%, manquant 29 plaqués alors que la vitesse et l’intelligence des demis locaux ont tiré la ligne défensive partout, la rétrécissant et utilisant leur précision de passe pour contourner la primaire. ligne encore et encore.
Tueurs d’entraîneurs
Toute équipe confrontée à la puissance de Toulouse passe la semaine à se concentrer sur trois choses : un, gagner la collision ; deuxièmement, ne soyez pas étroit en défense et troisièmement, arrêtez Dupont.
Comme on pouvait s’y attendre, le XV de départ inexpérimenté de l’Ulster a fait de son mieux pour réaliser le triplé central, mais comme de nombreuses équipes l’ont constaté, c’est plutôt plus facile à dire qu’à faire.
Premièrement, gagner les collisions au milieu de terrain repose sur l’utilisation du nombre pour rivaliser. Aussi vaillante que soit la dernière ligne de l’Ulster, la puissance des vagues de rouge et noir signifiait que les visiteurs jetaient parfois beaucoup plus d’hommes dans la collision qu’ils ne l’auraient souhaité.
Avec Emmanuel Meafou et Jack Willis absolument endémiques, l’Ulsterman faisait tout ce qu’il pouvait faire pour empêcher les Champions de passer directement à travers eux, mais comme on pouvait s’y attendre, une fois que les chiffres ont été lancés pour défendre le contact, la largeur est apparue en marge, et Toulouse a utilisé leur rythme et leur vitesse, utilisant souvent Ramos et Ntamack comme dix flottants, pour contourner la défense élimée.
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Ce fut d’abord Lebel, puis Capuozzo, puis Romain Ntamack lui-même, alors que Toulouse fusionnait puissance et intelligence pour simplement changer le point et la méthode de son attaque contre la défense rétrécie de l’Ulster.
Et, à mesure que la défense de l’Ulster se fatiguait, des trous ne cessaient de se creuser alors que les brillants champions d’Europe allongeaient simplement leur foulée et mettaient l’Ulster au fil de l’épée.
Réunis
Et, quant à Dupont, eh bien, quand son pote Ntamack est là, tout s’enchaîne un peu mieux. Dupont était dans une forme effervescente, double pompage et boucle, appréciant pleinement de retrouver son partenaire national et demi d’essai, alors que les deux hommes ont montré pourquoi ils sont sans doute le meilleur duo du Rugby mondial.
Pour ceux qui considèrent Ntamack comme un magicien non-conformiste, c’était peut-être vrai il y a trois ou quatre ans, mais maintenant tout est question de solidité, de pragmatisme et de précision de la part du brillant demi d’ouverture.
Ce sont les petites choses – les tirs au but qui vont droit dans le coin, prenant contact plutôt que de passer de manière spéculative lorsque la pression défensive est forte, et taclant également comme un démon, faisant du canal dix un endroit indésirable pour les visiteurs attaquants qui choisissent de s’y faufiler. rue.
Il ne s’agit pas seulement de Ntamack et Dupont, mais aussi du partenariat avec Thomas Ramos. Le trio chasse aux points comme une meute de lions, les deux dix s’interchangeant pour créer de la largeur, l’un d’eux exécutant ces brillantes lignes intérieures qui définissent si bien le jeu toulousain.
Le retour de Ntamack n’aurait pas pu arriver plus tôt ; Toulouse et la France ont peut-être bien fait cette saison jusqu’à présent, mais ils n’ont pas été aussi fluides que nous sommes habitués. Dimanche, nous avons vu le chaînon manquant alors que les brillants demi-arrières rouge et noir se sont à nouveau associés à Ramos pour offrir une démonstration d’intellect offensif exquis.
Apprentissage de l’Ulster
Lancer une équipe largement inexpérimentée dans le chaudron d’Ernest-Wallon était une décision courageuse pour l’entraîneur-chef Richie Murphy. Il a choisi de laisser sur le banc 900 sélections d’expérience en Ulster, laissant ses jeunes apprendre du défi de jouer les meilleurs.
Il peut être modérément satisfait de la façon dont s’est déroulé le coup de pied arrêté, alors que les visiteurs se sont battus bas et serrés, se concentrant sur l’entrée et la sortie du ballon aussi rapidement qu’ils le pouvaient. Le maul s’est bien passé également, et Toulouse ne se contentera pas de quelques instants sur sa propre ligne, celui qui a vu l’impressionnant talonneur James McCormack se précipiter après un bras de fer de ses attaquants serrés.
Mais cet alignement leur a coûté cher, notamment lorsque Toulouse a volé sa propre ligne des dix mètres pour voir Santi Chocobares parcourir les 60 mètres pour marquer, alors que la défense de l’Ulster montrait ses premiers signes de fatigue.
Sur le plan individuel, le numéro huit James McNabney a montré sa puissance, le joueur de 21 ans réalisant 12 courses tonitruantes et impressionnant en compétition directe contre le troisième ligne français du Test, Alexandre Roumat. McNabney est un huit de la vieille école, dur et direct et il est facile de comprendre pourquoi les fidèles de l’Ulster sont si enthousiasmés par son potentiel.
Juste derrière les huit, le demi de mêlée Nathan Doak peut aussi tirer une certaine fierté du match ; il était pointu et conflictuel, plus direct que son illustre adversaire, et alors que l’Irlande commence à s’éclaircir de ses neuf stocks, sa performance aura été notée avec le sourire par l’équipe d’entraîneurs irlandais.
Et, pour ajouter de l’éclat aux comparaisons avec les neuf français, il est revenu à dix pour les 20 derniers matchs tandis que Dave Shanahan a pris le relais à neuf, démontrant la polyvalence du jeu complet de Doak.
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