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Alors que de nombreuses personnes en Syrie célébraient la fin du long règne de Bachar al-Assad, des rumeurs circulaient sur son sort. Après une journée d’intrigues, le mystère a été résolu lorsque les médias d’État russes ont annoncé qu’il avait atterri à Moscou.
« Assad et sa famille sont arrivés à Moscou. La Russie, pour des raisons humanitaires, leur a accordé l’asile », a déclaré une Source du Kremlin, selon TASS.
Depuis le début du soulèvement et l’avancée rapide des rebelles à travers le pays, Assad a fait profil bas.
Après avoir rencontré le ministre iranien des Affaires étrangères le week-end dernier, il s’est engagé à combattre les « organisations terroristes », mais n’a fait que peu de commentaires sur la prise des grandes villes par les rebelles.
Samedi, alors que les rebelles encerclaient Damas, une Source a déclaré à CNN qu’Assad était introuvable dans la ville.
La Garde présidentielle d’Assad n’était également plus déployée à sa résidence habituelle, comme elle le serait s’il y était, a indiqué la Source, alimentant les spéculations avant les développements de dimanche selon lesquelles il aurait pu s’échapper.
Le bureau présidentiel syrien a initialement nié qu’Assad ait quitté Damas ou se soit rendu dans un autre pays, affirmant que certains médias étrangers « répandaient des rumeurs et de fausses nouvelles ».
Après que les rebelles ont pris la capitale, ils ont déclaré qu’il s’était enfui et qu’ils étaient à sa recherche. Certains combattants ainsi que des civils ont commencé à saccager ses résidences officielles.
Au milieu des rumeurs, le ministère russe des Affaires étrangères a publié dimanche un communiqué affirmant qu’Assad avait « décidé de quitter le poste présidentiel et quitté le pays, donnant des instructions pour transférer le pouvoir de manière pacifique ».
Le communiqué ajoute que la Russie « n’a pas participé à ces négociations ». Plus tard, on a appris qu’Assad était arrivé à Moscou.
Une Source proche des rebelles a déclaré à CNN que le président déchu avait quitté Damas sous la protection russe, et une autre Source a déclaré qu’il s’était rendu à Lattaquié, dans le nord-ouest de la Syrie, où la Russie possède une base aérienne.
Les données de suivi des vols montrent qu’un avion a décollé de l’aéroport de Damas dimanche peu avant 2 heures du matin, heure locale, en direction de la côte avant de faire brusque demi-tour au-dessus de la ville de Homs et de disparaître de la carte. CNN ne peut pas confirmer si Assad était à bord de ce vol.
La Russie était la destination évidente : le président Vladimir Poutine était un allié de longue date et soutenait le régime syrien avec sa puissance aérienne et d’autres aides militaires. Que Moscou soit la destination permanente d’Assad, cela marque la fin brutale et ignominieuse de plus de deux décennies de pouvoir.
