J’adore les bonnes émissions sur des adolescents combattant des entités surnaturelles tout en faisant face à l’épreuve mortifiante d’être lycéen. Donc Netflix Jentry Chau contre les enfersqui voit non seulement une adolescente surpuissante combattre des démons, mais aussi s’inspire de la mythologie chinoise, on dirait qu’il a été créé dans un laboratoire juste pour moi. Dès la première bande-annonce, j’avais de grandes attentes. Avec des couleurs vives et audacieuses et des dessins de personnages, des relations convaincantes entre les personnages et des monstres et des séquences d’action très funky, il a vraiment coché toutes mes cases.
Mais il y a une scène spécifique à laquelle je ne peux m’empêcher de penser, car elle illustre parfaitement le ton de cette série et pourquoi elle fonctionne si bien.
[Ed. note: This post contains spoilers for Jentry Chau vs. the Underworld.]
Jentry Chau contre les enfers démarre lorsque Jentry (Ali Wong), 16 ans, apprend qu’un démon la poursuit pour les pouvoirs qu’elle a supprimés pendant la majeure partie de sa vie. Elle doit retourner dans sa ville natale au Texas avec sa grand-tante Gugu (Lori Tan Chinn) afin de fermer un portail vers le monde souterrain et d’empêcher d’autres monstres de faire des ravages dans le monde. Pendant ce -, elle essaie de s’intégrer à ses nouveaux (anciens ?) camarades de classe et en apprend peu à peu davantage sur son propre passé et sur le refus de Gugu de révéler davantage sur ses parents.
Vers la moitié de la série, Jentry découvre que Kit (Woosung Kim), le nouveau garçon de l’école aux grands yeux rêveurs, est en fait un démon à peau peinte de la mythologie chinoise. Cela signifie qu’il s’agit en fait d’un démon ténébreux aux longs membres qui doit fabriquer des déguisements élaborés à partir de peau humaine pour cacher sa véritable forme. Jentry est d’abord blessée par cette révélation, mais elle demande finalement son aide pour créer une forme de peau à son image pour un braquage.
Imaginez un montage où ils cousent soigneusement ensemble une peau de Jentry dans l’atelier faiblement éclairé de Kit pendant qu’une douce chanson romantique joue. Kit coupe un rouleau de chair pour qu’il reproduise au mieux le corps de Jentry et incline doucement son visage pour qu’il puisse mesurer son menton. Jentry est légèrement dégoûté lorsque Kit fouille dans une poubelle de parties du corps et lui demande de l’avertir lorsqu’il choisit les yeux, ce à quoi il répond qu’il connaît déjà la correspondance exacte de ses yeux, car il les a imaginés si souvent – et Jentry rougit.
Image : Netflix
C’est un peu dégoûtant. C’est incroyablement intime. C’est étrange, mais super romantique. Cela rappelle adorablement une romance naissante au lycée, et aussi comme quelque chose sorti de Le silence des agneaux. Mais c’est emblématique de la façon dont le showrunner Echo Wu s’est merveilleusement penché sur le merveilleusement étrange, à la fois avec les éléments paranormaux et les enjeux plus ancrés.
La série s’appuie assez fortement sur les aspects les plus terrifiants de la mythologie chinoise, comme un voyage à Diyu, la version taoïste de l’enfer, où les âmes sont torturées pendant des éternités. Les couleurs vives et les dessins de personnages caricaturaux maintiennent la série fermement ancrée dans le territoire PG, mais cela devient un peu bizarre, dans le bon sens. À un moment donné, par exemple, les fantômes de la maison doivent générer un peu plus d’ectoplasme, alors l’un d’entre eux se porte volontaire pour être brutalement mutilé – hors écran, mais avec quelques cris – afin de générer juste une éclaboussure de fluide fantôme magique. Et même avec ces éléments plus sombres, le ton ne devient jamais trop catastrophique, et une grande partie du plaisir vient des situations étranges et des entités paranormales que rencontrent Jentry et ses amis.
Et parce que Wu exploite un mythe culturel que l’animation américaine n’a pas complètement exploré, aucune des intrigues surnaturelles ne semble exagérée (avons-nous vraiment besoin d’un autre vampire maussade quand nous pouvons avoir un démon à la peau peinte ?). Les dessins animés américains ont longtemps flirté avec la mythologie chinoise, sans vraiment y parvenir. Dragon américain : Jake Long et La vie et l’époque de Juniper Leedeux émissions d’animation diffusées au milieu des années 2000 mettaient également en vedette un jeune protagoniste sino-américain guidé par un parent âgé pour combattre des monstres – mais les deux émissions donnaient principalement la priorité à la mythologie occidentale, n’invoquant qu’incidemment des légendes chinoises. Jentry Chau fait l’inverse : par défaut, tout ce que Jentry rencontre provient de la mythologie chinoise, se mélangeant à d’autres perspectives culturelles sans supposer que la valeur par défaut est occidentale. C’est un objectif unique, qui permet vraiment au spectacle de briller et d’éviter les clichés banals.
Mais même avec le côté paranormal amusant, Wu ne perd jamais de vue les fils les plus réalistes de la série. En fin de compte, Jentry est une adolescente qui veut juste être normale. Ses relations avec ses amis, sa grand-tante secrète et elle-même sont peut-être teintées de paranormal, mais elles semblent toutes très ancrées dans le réalisme. La scène avec Kit fonctionne si bien parce que même s’il s’agit d’un démon qui se fait un costume de peau, il s’agit aussi de béguins d’adolescents et de sentiments compliqués (et du fait que ces sentiments compliqués proviennent du fait que votre béguin est en réalité une créature démoniaque). Jentry Chau contre les enfers n’est certainement pas la seule aventure surnaturelle au lycée, mais Wu prend soin d’équilibrer les éléments fantastiques avec les éléments réels.
Pourtant, la série fonctionne si bien parce que Wu n’a pas peur de devenir bizarre. À la fois histoire de passage à l’âge adulte et spectacle surnaturel, Jentry Chau pourrait facilement tomber dans certains pièges du genre cliché. Mais Wu ne laisse pas cela se produire, simplement en adoptant les rythmes les plus funky et en les laissant vraiment chanter. C’est dans les petits détails en arrière-plan, comme l’affiche léopard de Lisa Frank de Jentry et les crocs de Gugu. Et c’est aussi dans les scènes plus grandes, comme ce moment romantique entre Jentry et Kit, sur fond de couture d’un costume de chair. Maintenant c’est quelque chose de spécial – et l’ensemble du spectacle est un joyau spécial et étrange qui scintille d’une intensité néon.
Jentry Chau contre les enfers est maintenant disponible en streaming sur Netflix.
