KINSHASHA, Congo –
Les responsables de la santé publique en Afrique ont appelé jeudi à la prudence, le ministre congolais de la Santé ayant déclaré que le gouvernement était en alerte face à une mystérieuse maladie pseudo-grippale qui a tué des dizaines de personnes ces dernières semaines.
Jean Kaseya, directeur des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies, a déclaré aux journalistes que plus de détails sur la maladie devraient être connus dans les prochaines 48 heures, à mesure que les experts recevront les résultats des échantillons de laboratoire des personnes infectées.
“Les premiers diagnostics nous amènent à penser qu’il s’agit d’une maladie respiratoire”, a déclaré Kaseya. “Mais nous devons attendre les résultats du laboratoire.” Il a ajouté que de nombreuses choses restent encore inconnues à propos de la maladie, notamment si elle est contagieuse et comment elle se transmet.
Les autorités congolaises ont jusqu’à présent confirmé 71 décès, dont 27 personnes décédées dans des hôpitaux et 44 dans la communauté de la province méridionale du Kwango, a déclaré le ministre de la Santé, Roger Kamba.
“Le gouvernement congolais est en alerte générale face à cette maladie”, a déclaré Kamba, sans fournir plus de détails.
Parmi les victimes hospitalisées, 10 sont décédées faute de transfusion sanguine et 17 à cause de problèmes respiratoires, a-t-il précisé.
Les décès ont été enregistrés entre le 10 et le 25 novembre dans la zone de santé de Panzi, province du Kwango. Il y a eu environ 380 cas, dont près de la moitié concernaient des enfants de moins de cinq ans, selon le ministre.
Le CDC Afrique a enregistré des chiffres légèrement différents, avec 376 cas et 79 décès. Cet écart est dû à des problèmes de surveillance et de définition des cas, a expliqué Kaseya.
Les autorités ont déclaré que les symptômes comprennent de la fièvre, des maux de tête, de la toux et de l’anémie. Des experts en épidémiologie sont présents dans la région pour prélever des échantillons et enquêter sur la maladie, a indiqué le ministre.
La zone de santé de Panzi, située à environ 700 kilomètres de la capitale Kinshasa, est une zone reculée de la province du Kwango, ce qui la rend difficile d’accès.
Les experts épidémiologiques ont mis deux jours pour arriver sur place, a précisé le ministre. En raison du manque de capacité de test, des échantillons ont dû être transportés à Kikwit, à plus de 500 km de là, a expliqué Dieudonné Mwamba, directeur de l’Institut national de santé publique.
“Le système de santé est assez faible dans nos zones rurales, mais pour certains types de soins, le ministère a toutes les dispositions, et nous attendons les premiers résultats de l’analyse des échantillons pour bien calibrer les choses”, a déclaré Kaseya.
Mwamba a déclaré que Panzi était déjà une zone « fragile », avec 40 pour cent de ses habitants souffrant de malnutrition. Le pays a également été touché par une épidémie de fièvre typhoïde il y a deux ans, et on assiste actuellement à une résurgence de la grippe saisonnière dans tout le pays.
« Nous devons prendre en compte tout cela comme contexte », a déclaré Mwamba.
Un habitant de Panzi, Claude Niongo, a déclaré que sa femme et sa fille de sept ans étaient décédées des suites de la maladie.
“Nous n’en connaissons pas la cause, mais j’ai seulement remarqué une forte fièvre, des vomissements… et puis la mort”, a déclaré Niongo par téléphone à l’Associated Press. “Maintenant, les autorités nous parlent d’épidémie mais en attendant, il y a un problème de soins (et) des gens meurent”, a-t-il ajouté.
Lucien Lufutu, président du cadre de concertation de la société civile de la province du Kwango, qui se trouve à Panzi, a déclaré que l’hôpital local où sont soignés les patients est sous-équipé.
“Il y a un manque de médicaments et de matériel médical, puisque la maladie n’est pas encore connue, la majeure partie de la population est soignée par des praticiens traditionnels”, a déclaré Lufutu à l’AP.
Il a également déclaré que la maladie affectait Katenda, une autre zone de santé voisine.
Interrogé sur une éventuelle épidémie dans d’autres zones sanitaires, le ministre a répondu qu’il ne pouvait pas dire si tel était le cas mais que rien n’avait été signalé.
Le Congo est déjà en proie à l’épidémie de mpox, avec plus de 47 000 cas suspects et plus de 1 000 décès suspects dus à la maladie dans ce pays d’Afrique centrale, selon l’Organisation mondiale de la santé.
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