Le président élu pourrait cependant être contraint de revenir sur son choix à moins de deux mois de l’investiture : Pete Hegseth, 44 ans, a vu resurgir des accusations d’abus d’alcool et d’agressions sexuelles datant de 2017. Ces scandales n’ont pas donné lieu à des poursuites judiciaires mais pèsent lourd, suscitant des réserves quant à la pertinence du choix de Donald Trump, qui devra être confirmé par un vote au Sénat.
« Nos guerriers ne reculent jamais. Moi non plus », a déclaré Pete Hegseth sur X, assurant : « Je fais cela pour les combattants, pas pour les bellicistes. La gauche a peur […] de Donald Trump et moi. C’est pour ça qu’elle me salit avec de fausses sources anonymes et des conneries. »
Au sortir d’entretiens au Capitole avec les sénateurs qui auront le plus d’influence dans la validation ou non de sa candidature, Pete Hegseth a affirmé que tout s’était “à merveille”. Il assure également qu’il continue de bénéficier du soutien de Donald Trump : « Il m’a dit de continuer à me battre. Pourquoi j’y retournerais ? J’ai toujours été un combattant. Je suis là pour les combattants. Il ajoute que Trump l’a accusé d’apporter un « esprit guerrier » au Pentagone.
Le puissant ministère de la Défense, installé au Pentagone près de Washington, emploie près de trois millions de personnes, et les dépenses de défense – y compris les soins aux anciens combattants – ont dépassé les 1 000 milliards de dollars en 2023.
« Très inquiétant »
Selon NBC News, jusqu’à six sénateurs républicains ont exprimé des réserves quant à la nomination de Pete Hegseth à ce poste clé au sein de la première puissance mondiale.
Les doutes sur son nom se sont accrus après que le New York Times a rapporté que sa propre mère, Penelope Hegseth, l’avait traité dans un e-mail de 2018 d’« agresseur de femmes » et estimait qu’il manquait de caractère. Elle est toutefois revenue mercredi sur ses propos sur Fox News, soulignant qu’ils avaient été rédigés « à la hâte » lors du divorce de son fils. “Il ne maltraite pas les femmes”, a-t-elle ajouté. « Les gens doivent l’écouter. Il est le patriote le plus fidèle de ce pays […]c’est l’homme de la situation. »
Pete Hegseth parviendra-t-il à convaincre les sénateurs ? Lindsey Graham, l’un des plus fidèles alliés de Donald Trump, a déclaré à CBS News : « Je pense que certains de ces articles sont très inquiétants. Il a évidemment l’opportunité de se défendre, mais certaines de ces choses vont être difficiles à défendre.
Les républicains disposent de 53 sièges sur 100 dans la nouvelle majorité sénatoriale, ce qui signifie que pour les votes de confirmation, Donald Trump ne peut se permettre de perdre le soutien que de trois sénateurs républicains, en supposant que tous les démocrates votent contre lui.
Pete Hegseth a été contraint de démissionner de la tête de deux organisations à but non lucratif à la suite d’allégations d’agression sexuelle, de consommation excessive d’alcool et de mauvaise gestion, selon le New Yorker. Selon NBC News, d’anciens collègues de Fox News ont également fait part de leurs inquiétudes concernant sa consommation d’alcool.
Plusieurs personnalités citées impliquées dans des scandales
La presse évoque, pour remplacer Pete Hegseth, le nom de Ron DeSantis, gouverneur républicain de Floride. Ron DeSantis a affronté Donald Trump pour l’investiture républicaine plus tôt cette année, avant de se retirer et de soutenir le milliardaire.
Donald Trump a déjà subi le retrait forcé de Matt Gaetz, son premier choix pour le poste de ministre de la Justice qui a jeté l’éponge après des accusations de relations sexuelles avec une mineure.
Alors que les chances de Pete Hegseth d’obtenir le poste étaient de 83 % il y a trois semaines, selon la société de paris Polymarket, ses chances ont chuté à 12 %. M. Gaetz s’est retiré alors qu’il avait 30 % de chances.
De Robert F. Kennedy Jr, Elon Musk à l’ancienne députée démocrate d’Hawaï Tulsi Gabbard, plusieurs personnalités nommées par Donald Trump sont impliquées dans les polémiques.
