Ipswich Town s’est incliné 1-0 contre Crystal Palace à Portman Road, les Eagles remportant les trois points grâce à la frappe de Jean-Philippe Mateta en seconde période.
Les Bleus n’ont pas pu mettre fin à leur série sans victoire à domicile, après avoir eu du mal à tester suffisamment leurs rivaux de relégation pour obtenir un résultat positif.
Les premières étapes étaient égales, Ipswich réalisant sa première véritable incursion en avant à la septième minute alors que Jack Clarke récupérait le ballon en haut du terrain et se dirigeait vers le dernier tiers, jouant un ballon à Omari Hutchinson sur la droite. Le jeune a obtenu un corner, mais les Bleus n’ont pas réussi à capitaliser.
Il y avait de l’espace à exploiter pour la ville. La puissante poussée de Liam Delap a presque pris fin avec Hutchinson au but à la neuvième minute, mais il a quand même réussi à récupérer et à s’assurer que son équipe gardait le ballon. Quelques secondes plus tard, Jack Clarke a trouvé un écart similaire à exploiter, mais il a mis trop de - à récupérer sa passe et a finalement été dépossédé.
Jack Clarke est revenu dans la formation de départ pour la première fois depuis le 19 octobre (Image : Salles Ross)
Une blessure de Maxence Lacroix, couplée à une succession de fautes légères en faveur des visiteurs, a tué l’élan du match vers la 17e minute. Une forte acclamation a retenti autour de Portman Road trois minutes plus tard, lorsque l’arbitre Craig Pawson en a finalement accordé un en faveur des Blues suite à une faute sur Jack Clarke.
Le premier carton jaune a toutefois été donné à Dara O’Shea, qui a dû faire tomber Ismaila Sarr sur un contre à la 23e minute. Le coup franc d’Eberechi Eze ne semblait se diriger vers personne, mais Arijanet Muric était pris dans deux esprits quant à savoir s’il devait récupérer le ballon ou le laisser, forçant O’Shea à se diriger vers l’arrière pour un corner, qui a été dégagé.
Ipswich a trouvé de l’espace pour se briser peu de - après, mais a été arrêté dans son élan lorsque Cheick Doucoure a poussé Jack Clarke au sol, le milieu de terrain des Eagles récoltant le deuxième avertissement du match.
Dara O’Shea a dû être rafistolé après un choc de têtes (Image : Stephen Waller)
Le caractère stop-start du match s’est éternisé, O’Shea ayant dû être rafistolé suite à une collision avec Jean-Philippe Mateta qui a laissé l’Irlandais avec une vilaine entaille à la tête. Le mouvement précédent, qui a vu Palace remporter un corner, a vu l’ancien joueur de Town Trevoh Chalobah se diriger vers la barre transversale.
Les hommes d’Oliver Glasner ont commencé à tourner la vis alors que le chronomètre approchait de la mi--, mais ils ont été autorisés à le faire alors qu’Ipswich a continué à donner le ballon quelques secondes après avoir repris possession, à la grande frustration de Kieran McKenna.
Leur grand moment est survenu à la 38e minute lorsque Mateta a fait entrer Eze dans la surface, où l’international anglais a décoché un tir apprivoisé directement dans les gants de Muric. Quelques minutes plus tard, Doucoure – déjà cartonné – évitait de peu une seconde après avoir fait trébucher Jens Cajuste.
Cheick Doucouré a eu la chance d’éviter un carton rouge avant d’être expulsé à la mi--. (Image : Stephen Waller)
N’ayant pratiquement pas menacé en première mi--, Ipswich est passé à quelques centimètres de prendre l’avantage à la 44e minute après que Wes Burns ait remporté un corner. La prestation de Leif Davis est tombée parfaitement pour Harry Clarke au premier poteau, qui a forcé Dean Henderson à réaliser son premier arrêt de la soirée.
Ipswich a fait un début de seconde période animé, alors que Burns trouvait de l’espace sur la droite pour centrer sur la tête de Delap, qui ne pouvait que lancer le ballon vers le haut et dans les gants d’Henderson.
À partir de là, cependant, ils ont eu du mal à s’enclencher dans le dernier tiers alors que la foule devenait de plus en plus frustrée. Le but d’O’Shea depuis l’extérieur de la surface – qui est passé juste au-dessus de la barre transversale à la 55e minute – est intervenu à la fin d’un de leurs plus longs passages sur le ballon.
Jean-Philippe Mateta a donné l’avantage à Crystal Palace en seconde période (Image : PA)
Alors que l’élan s’estompait, Palace frappait de nulle part. Le mouvement a commencé suite à un bon travail de Delap, mais il n’a pas pu conserver le ballon alors que les visiteurs se tournaient et poussaient vers l’avant. Le ballon en profondeur d’Eze a repéré Mateta, qui a dépassé Jacob Greaves avant de passer le ballon sur Muric pour donner l’avantage à son équipe à la 59e minute.
Après un triple remplacement à la 66e minute, Town a eu la chance de ne pas prendre davantage de retard car une mauvaise communication entre O’Shea et Muric a permis à Mateta de bondir, forçant le gardien de but à effectuer un arrêt brutal.
Les Bleus ont tenté de ramener la pendule en leur faveur. Une rare cassure sur la gauche a permis à Davis de délivrer un centre précis vers Delap à la 71e minute, pétillant juste devant l’attaquant avant que Tyrick Mitchell ne puisse dégager. Le corner de l’arrière gauche était cependant médiocre et son équipe parvenait de justesse à éviter d’être la sienne sur le contre.
Ali Al-Hamadi avait l’air vif en sortie de banc mais a eu du mal à tester la défense des Eagles (Image : Stephen Waller)
Ali Al-Hamadi a aidé Town à créer une occasion avec sa première touche, se précipitant sur la gauche et coupant à l’intérieur de trois joueurs pour mettre en place son compatriote Nathan Broadhead. En fin de compte, les Eagles sont revenus rapidement pour dépasser en nombre la ligne avant des Blues, ce qui a conduit Sam Morsy à tirer un tir capricieux à distance.
Ils avaient des chances d’obtenir un match nul tardivement. Un coup franc à l’entrée de la surface a vu Davis et Conor Chaplin se combiner, ce dernier jouant un centre sur la tête de Greaves qui a produit une tête en boucle, qui a coupé le poteau avant qu’il ne rebondisse juste devant Broadhead.
Il y avait du - pour faire pression tardivement, mais Ipswich ne l’a jamais mis, tombant à sa septième défaite de la saison en Premier League.
Ville XI : 4-2-3-1 : Muric ; H. Clarke, O’Shea, Greaves, Davis ; Morsy, Cajuste (Taylor 66′); Burns (Chaplin 66′), Hutchinson, J. Clarke (Broadhead 66′) ; Delap (Al-Hamadi 79′)
Palais de Cristal XI : 3-4-2-1 : Henderson ; Chalobah (Richards 81’), Lacroix, Guéhi ; Munoz, Hughes, Doucouré (Lerma 46′), Mitchell ; Sarr (Nketiah 90′), Eze (Devenny 76′) ; Essais
Présence: 29 533 (à 2 939)
