Quatre-vingt-dix-huit secondes. C’était tout ce qu’il fallait pour que le règne de Ruud van Nistelrooy à Leicester City soit opérationnel. Le premier match de Jamie Vardy a également offert un premier aperçu de Leicester à l’image de Van Nistelrooy. Victor Kristiansen, serrant l’aile gauche, a adressé le ballon à Bilal El Khannouss, qui a libéré le numéro 9 de Leicester, tête en bas, ouvert aux affaires dans le canal gauche. Vardy, portant des bottes roses criardes, a caressé une finition intemporelle du pied droit dans le coin le plus éloigné.
Après un contrôle VAR, il est passé en mode célébration, se dirigeant vers les supporters extérieurs, lui causant du chagrin. Même avant que Patson Daka ne porte le score à 3-0 à l’approche des arrêts de jeu, les mêmes supporters ont tourné leur attention vers leur manager. « Vous serez viré demain matin », scandait-on. Julen Lopetegui, blême au coup de sifflet final, fera bien de survivre à cette macabre défaite. Lopetegui passa la main dans ses cheveux, son esprit bourdonnant en surmenage, sous la pression. Bienvenue dans le monde brutal de la gestion de première ligne, Ruud.
Van Nistelrooy est de retour dans le train, comme il l’a dit, cette roue de hamster impitoyable. Pendant la majeure partie de ce match, il a monopolisé le bord de la zone technique locale, observant tranquillement, rarement à plus de quelques mètres de Lopetegui, même si les deux hommes pouvaient difficilement se trouver à des endroits différents. L’un est optimiste quant à la reprise de sa carrière d’entraîneur en équipe, l’autre s’accroche à son poste après une nouvelle défaite dommageable.
West Ham recherche des successeurs au cas où ils décideraient d’appuyer sur le bouton de réinitialisation. Van Nistelrooy aurait peut-être même eu une bouffée d’emploi s’il était toujours sans travail. Lorsqu’il assurait l’intérim de Manchester United, après le match nul contre Chelsea à Old Trafford le mois dernier, le Néerlandais a interrogé Enzo Maresca, qui a mené Leicester au titre de champion la saison dernière, sur la santé et la structure du club, en vue de remplacer Steve. Tonnelier.
Van Nistelrooy est désormais le roi de Leicester. Il a applaudi les quatre côtés du terrain dans les secondes précédant le coup d’envoi et des sections du support local scandaient son nom avec vertige dans les 10 minutes, quelques instants après que Lukasz Fabianski ait détourné un autre effort de Vardy, d’une autre passe de Kristiansen, dans le filet latéral.
À certains égards, Leicester est revenu au type. L’équipe de Van Nistelrooy était généralement en 4-4-2 sans possession, Facundo Buonanotte faisant équipe avec Vardy devant deux bancs de quatre, et avec le ballon, ils se sont glissés dans un 3-4-3, avec une boîte au milieu de terrain. « C’est quelque chose qui était très bien développé ici quand Enzo est arrivé ; évidemment, dans le championnat, l’équipe était beaucoup plus dominante », a déclaré Van Nistelrooy. “J’ai vu cela comme un avantage en venant ici.”
Le score a flatté Leicester, qui aurait pu être mené 6-1 à la mi--. Ils ont peut-être changé d’entraîneur, mais Mads Hermansen est une constante depuis son arrivée de Brøndby l’année dernière, le gardien se révélant une signature inspirée ; seul Mark Flekken a réalisé plus d’arrêts dans l’élite cette saison.
Hermansen a effectué deux superbes arrêts de Jarrod Bowen en première mi-- et a fait basculer un effort maladroit de Mohammed Kudu au-dessus de la barre au début de la seconde. Danny Ings a laissé tomber une tête contre un poteau, Carlos Soler et Tomas Soucek se sont rapprochés. Deux minutes avant qu’El Khannouss ne donne un peu de répit à Leicester, Hermansen a eu la chance qu’une bosse de Soucek soit suffisante pour que les officiels accordent une faute et non un but à West Ham.
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Heureusement, Van Nistelrooy s’était concentré sur le travail de l’unité défensive lors de sa première séance d’entraînement avec l’ensemble de son équipe 24 heures plus tôt. West Ham a terminé avec 31 tirs, dont 10 cadrés. Conor Coady a empêché Crysencio Summerville de retirer un but, dégageant le ballon sur la ligne avec son gros orteil. “Reprendre la direction de United, c’était similaire”, a déclaré le manager de Leicester. “Lors de notre premier match, contre Leicester [United won 5-2]nous avons fait preuve d’énergie, d’engagement, de combat… cela a soulevé la foule. Lorsque vous avez cette connexion derrière vous, cela stimule votre performance.
Entre ses emplois au PSV Eindhoven et à United, Van Nistelrooy a passé du - en Argentine et en Espagne, rendant visite à Carlo Ancelotti au siège du Real Madrid à Valdebebas. Les installations de la base d’entraînement de Seagrave de Leicester, au nord de la ville, sont si somptueuses et somptueuses que Van Nistelrooy a déclaré que s’ils changeaient les logos autour de l’endroit, il pourrait facilement être confondu avec le domicile de l’équipe de la Liga.
L’année dernière à la même époque, Van Nistelrooy a passé 10 jours à observer Ancelotti, le maître du leadership discret. Van Nistelrooy serrait les poings quand El Khannouss doublait la mise de Leicester, mais tout était contrôlé. Au coup de sifflet final, il ne s’est pas attardé sur le terrain pour absorber les éloges, malgré le début rêvé d’une nouvelle ère. Lopetegui, la tête baissée, les mains dans les poches, n’a pas pris la peine de s’approcher des supporters en déplacement. Il sait que son - pourrait être écoulé.
