Les Flammes Rouges peuvent réserver leurs billets d’avion pour la Suisse. Pour la troisième fois consécutive, ils seront présents cet été aux Championnats d’Europe, qui se dérouleront du 2 au 27 juillet. Cependant, la brillance manque. Après un parcours difficile, les Flames n’ont pas réussi à disputer un match de gala à domicile lors du dernier barrage avant le Championnat d’Europe contre l’Ukraine.
La qualification était presque terminée après la victoire 0-2 au match aller contre l’Ukraine, mais on attendait davantage des Flames à domicile. Une Ukraine faible a même parfois fermé les yeux sur Louvain. Janice Cayman, entre autres, a dû stopper juste à - une attaque traversant le centre de l’Ukraine. Toutefois, les Flames pourraient rater un déficit de 0-1 comme un mal de dents. Cela aurait pu donner du courage aux Ukrainiens déjà épuisés et rendre le match inutilement excitant.
Mlle Eurlings
Quelque chose qui n’était pas prévu à domicile, mais les Flames ont longtemps négligé de le réaliser complètement eux-mêmes. Après plus de vingt minutes, Hannah Eurlings a incompréhensiblement raté le 1-0 de l’autre côté. Elle a visé une occasion géante sur le gardien ukrainien d’un demi-mètre. Tessa Wullaert a forcé un peu plus tard avec un centre serré que les Ukrainiens ont repris dans leur propre but, mais le but a été refusé en raison d’un hors-jeu d’Eurlings, qui soufflait dans le cou de la défense. L’attaquante de l’OH Louvain n’a pas connu sa soirée la plus pure et a également subi plusieurs pertes de balle évitables.
Wullaert a montré sa classe pour la énième fois – aucun nom ne peut être lu plus souvent de manière positive dans un rapport de match des Red Flames que le sien. D’un talon arrière, elle a permis à Toloba de porter le score à 1-0 en seconde période. Ce ticket pour le Championnat d’Europe a finalement été obtenu, ce qui reste bien sûr la chose la plus importante pour les Red Flames. Et pourtant.
1-0 contre un adversaire médiocre n’était pas un résultat marquant et le score s’est même terminé à 1-1. Les Flames ont laissé l’Ukraine prendre les devants et ont concédé un autre but. Wullaert a finalement porté le score à 2-1, mais cela n’a jamais été vraiment convaincant de la part de nos compatriotes. Si cette campagne de qualification pour le Championnat d’Europe a montré une chose clairement, c’est qu’il y a beaucoup de travail à faire par l’entraîneur national Ives Serneels et co.
Campagne décevante
L’objectif initial des Flames était d’obtenir un billet direct parmi les deux premiers de leur groupe de qualification. Cela n’a d’ailleurs jamais été possible dans un groupe qui comprenait également l’Espagne, championne du monde, le Danemark et la République tchèque, ce qui signifie que les Flames ont même dû se battre pour la troisième place. Cela a fonctionné, mais les Flames ont dû surmonter quelques obstacles supplémentaires lors des barrages pour accéder au Championnat d’Europe. Lors du barrage précédent, cela n’avait pas été génial face à la Grèce, plus faible sur le papier. Les Flames ont finalement terminé 5-0 à domicile, après être restés étonnamment 0-0 contre les Grecs sur la route. Les Flames n’ont pas non plus bien performé contre l’Ukraine.
Ainsi, nos compatriotes auront – en toute honnêteté – du mal à égaler leur performance en Suisse lors du précédent Championnat d’Europe. En 2022, les Flames ont atteint de manière inattendue les quarts de finale. La clé a ensuite été des semaines de préparation au cours desquelles notre équipe nationale a été principalement poussée à un niveau supérieur physiquement. Déjà un mois et demi avant le début du tournoi, les Flames recevaient des programmes individuels qu’ils devaient suivre de près.
Ils ont ainsi pu mettre leur pied à côté de celui des autres moteurs centraux en Angleterre et maintenir leur niveau de jeu pendant tout un match. Cependant, une telle démarche demande du -, de l’engagement et de l’argent. Il sera important pour la fédération de football – qui affirme depuis des années que le top 8 européen est l’objectif des Flames – de repenser une préparation aussi approfondie et d’impliquer tout le monde dans cette histoire. Serneels a encore six bons mois pour que tout soit parfait, comme alors. Alors cette campagne de qualification peut vite être oubliée.