Dans un point culminant passionnant de la phase de groupes, Al-Sadd a assuré sa place pour les huitièmes de finale de la Ligue asiatique des champions grâce à un penalty tardif d’Ounas, marquant un moment important dans leur campagne. Cette victoire propulse Al-Sadd à rejoindre les clubs saoudiens d’Al-Nassr, d’Al-Hilal et d’Al-Ahli en huitièmes de finale du championnat continental remanié.
La rencontre en montagnes russes d’Al-Ahli les a vu s’appuyer sur deux pénalités d’Ivan Toney pour assurer un match nul 2-2 contre Esteghlal, mettant ainsi fin à leur parcours parfait à domicile. Pendant ce -, Persépolis a enregistré une victoire 2-1 sur Al-Shorta, tandis que l’affrontement d’Al-Wasl avec Al-Rayyan s’est soldé par une impasse 1-1.
C’était la première erreur d’Al-Ahli dans cette compétition après cinq victoires consécutives, mais ils ont quand même réussi à confirmer leur qualification pour la phase à élimination directe avec 16 points en six matchs, trois d’avance sur Al-Hilal, qui affrontera Al-Gharafa mardi.
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Alors que les positions dans la ligue occidentale se remplissent, le drame tardif d’Al-Sadd leur a permis d’assurer leur progression sous la direction de Felix Sanchez, démontrant leur détermination dans le tournoi. Le match a vu le joueur asiatique en titre de l’année, Akram Afif, donner l’avantage à Al-Sadd à la 53e minute, marquant depuis la mi-course pour finir habilement devant le gardien Bento.
Un moment de malheur a vu Romain Saiss dévier le centre menaçant de Wesley dans son propre filet à la 80e minute, égalisant le match. Cependant, au plus profond du - additionnel, une faute sur Afif dans la surface a donné à Ounas l’occasion de marquer le penalty décisif.
De l’autre côté, Al-Ahli a dû rebondir à deux reprises, d’abord après que Rafael Silva ait donné l’avantage à Esteghlal peu avant la mi--. L’instinct de Toney sur place a égalisé après neuf minutes de - additionnel après que Didier Ndong ait commis une faute sur Fahad Al-Rashidi. Pourtant, Esteghlal reprenait l’avantage grâce à une frappe de Mohammad Hossein Eslami juste après la pause. Un deuxième carton rouge pour Eslami aggravait les malheurs d’Esteghlal, et au fil des minutes, le penalty de Toney récupérait un point crucial pour Al-Ahli.
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Dans d’autres confrontations, Oston Urunov a marqué et Giorgi Gvelesiani a converti un penalty à la 103e minute, marquant la première victoire de Persépolis dans le tournoi contre Al-Shorta, qui avait initialement pris l’avantage grâce à l’élégant lob de Mohannad Ali.
Enfin, Caio Canedo d’Al-Wasl a marqué à la 77e minute, mais un but contre son camp de Salem Al-Azizi huit minutes plus tard leur a refusé les trois points lors d’une rencontre convaincante avec Al-Rayyan.
