SACRAMENTO, Californie — Le problème avec Victor Wembanyama, si on peut même l’appeler ainsi, c’est que ses possibilités semblent infinies.
Vous pouvez le regarder un dimanche soir à Sacramento, où ses Spurs ont réussi un retour pour battre les Kings 127-125 tout en s’améliorant à 11-9, et avoir l’esprit concentré sur tout ce qu’il fait. pas faire tout en prenant beaucoup de choses qu’il est faire – souvent de manière spectaculaire – pour acquis.
C’est l’inconvénient de la grandeur pour n’importe quel joueur de son acabit, mais encore plus pour ce joueur de 7 pieds 3 pouces et 235 livres âgé de 20 ans qui possède une combinaison sans précédent de taille et de compétences. Les tatillons font partie de son processus d’évaluation car presque rien n’est hors de sa portée – littéralement. Et ce phénomène, que l’entraîneur par intérim Mitch Johnson a confirmé par la suite n’était pas le fruit de mon imagination, est la seule explication raisonnable de la façon dont son troisième triple-double en carrière (34 points, 14 rebonds et un sommet en carrière de 11 passes décisives) s’est senti si déroutant. et, parfois, insatisfaisant avant son impressionnant quatrième quart--.
Pourquoi tirait-il tous ces 3 depuis le Tower Bridge au lieu d’exploiter les disparités contre les gardes des Kings au poste ? Pourquoi aurait-il laissé le grand homme des Kings, Domantas Sabonis, le sortir si souvent de la peinture en première mi--, invitant pratiquement Sacramento à passer par la porte arrière encore et encore alors qu’ils menaient par jusqu’à 16 points au deuxième quart-- ? Tant de soirs, les questions sont là car la perfection semble être en jeu. Cela signifie que la remise en question éclipsera parfois l’impact remarquable qu’il a eu.
Ceux d’entre nous qui étaient là en personne pour constater son incohérence Equipe de France diffusés pendant les Jeux olympiques connaissent bien cette expérience visuelle déroutante. Regarder Wembanyama, c’est comme jouer à NBA2K avec des grands de tous les - sur votre liste, pour ensuite vous rendre compte que vous n’êtes pas encore assez bon dans le jeu pour maximiser pleinement les incroyables talents à votre disposition. La domination défensive est presque toujours là, les joueurs adverses évitant Wembanyama de ce côté-là comme s’ils étaient les enfants de « Stranger Things » fuyant Mind Flayer.
La prochaine chose que vous savez, Wembanyama voit son équipe jouer dans le match pour la médaille d’or contre les Américains (malgré LeBron Jameset bien d’autres, doutes bien chroniques). Ou alors, comme ce fut le cas contre les Kings, il s’impose dans le quatrième quart-- d’une grosse victoire (13 points, six rebonds, quatre passes et deux contres) et fait oublier que sa première mi-- n’a pas été trop mal non plus ( 16 points, huit rebonds, quatre passes décisives, un contre).
“Je pensais qu’il avait connu de très mauvais moments au cours des trois premiers quarts-- en termes de fondamentaux et de basket-ball solide”, a déclaré Johnson, qui remplace Gregg Popovich depuis que le légendaire entraîneur a subi un accident vasculaire cérébral le 2 novembre. témoignage de lui et de sa capacité à s’enfermer (qu’il l’a compris). J’ai pensé au quatrième quart--, (que) c’était un homme. Et je pensais qu’il dominait. Il est tellement bon, mais dominer (des) fondamentaux pour lui – les attrapés, les passes, les trucs solides – (est la clé). C’est quand même spectaculaire, mais quand il fait ça, c’est une charge.
Le dilemme – et la partie terrifiante pour le reste de la ligue, en fait – est que Wembanyama est le rare athlète qui se développe encore à un rythme rapide tout en dominant déjà.
“Il peut tout faire”, a poursuivi Johnson. « Et donc, quand vous avez autant d’options au menu, penser que vous allez choisir la bonne à chaque fois est difficile. C’est un jeune joueur qui apprend à utiliser toutes les armes dont il dispose. Et donc, je pense qu’il y a évidemment une énorme confiance et un grand soutien pour lui alors qu’il apprend quand et où utiliser toutes ces armes. Et je pense que le simple fait de se tenir constamment responsable, comme il le fait, des choses simples et fondamentales est ce qui permettra à ces choses de sortir de la page.
Il faut reconnaître à Johnson sa volonté de dire un peu de vérité plutôt que d’opter pour une approbation nocturne qui serait politiquement plus sûre. C’est ce que Popovich attend sûrement de l’assistant de 39 ans qui fait partie de son équipe depuis 2018, et ce que le joueur de 75 ans, espérons-le, donnera à nouveau à Wembanyama lui-même lorsqu’il sera de retour sur le banc. Bien que des sources de l’équipe aient déclaré qu’il n’y avait pas de date limite pour le retour de Popovich, l’entraîneur le plus vainqueur de tous les - de la ligue continue de progresser et l’organisation espère toujours qu’il reprendra effectivement le rôle qu’il occupe depuis 1996.
Comme Popovich le sait autant que quiconque, il y a encore beaucoup de choses à faire en ce qui concerne le jeu de Wembanyama. Sa forte dépendance à l’égard du tir à 3 points a inspiré certaines critiques, car ses tentatives ont presque doublé depuis la saison dernière (5,5 par match en tant que rookie contre 9,2 maintenant).
Parmi les 13 meilleurs tireurs en volume à 3 points, Wembanyama occupe le premier rang. troisième pire pourcentage jusqu’à présent (35 pour cent, avec Luka Dončić des Mavericks à 32,9 pour cent et Tyrese Maxey des Sixers à 33,3). Là encore, il a montré la valeur de cette poursuite à longue distance lors de la victoire contre les Kings en frappant cinq des neuf 3 au total.
Comme Wembanyama l’a partagé lors de sa fascinante session médiatique d’après-match, il s’appuie régulièrement sur le département vidéo des Spurs pour lui montrer le genre de clips qui l’aident à comprendre quand et où il est à son meilleur. Il a refusé de nommer les membres spécifiques du personnel qui l’ont le plus aidé, indiquant qu’il ne serait pas juste d’en nommer un ou deux, mais a clairement indiqué qu’il passait beaucoup de - à enquêter sur tous les tenants et aboutissants de son jeu.
“Bien sûr, nous regardons le match à nouveau”, a déclaré Wembanyama. « Personnellement, j’aime recevoir beaucoup de contenu de la salle vidéo. Ils font un excellent travail en ciblant certains domaines et certains types de jeux où nous devons nous améliorer, et c’est quelque chose que j’ai vraiment aimé de leur part toute la saison jusqu’à présent. Chaque fois qu’ils m’ont donné des conseils ou du contenu à regarder, cela a été très utile. Ça a marché.
« Je leur ai demandé – avant chaque match – de m’envoyer une cassette de la dernière fois que nous les avons joués, ou des dernières fois où nous les avons joués, et de me montrer ce qui a fonctionné pour nous et ce qui a fonctionné. Ce sont des informations simples, faciles à traiter et faciles à reproduire sur le terrain.
Parmi tous les aspects du jeu de Wembanyama qu’il essaie d’améliorer, il a souligné que son jeu est la priorité absolue du moment.
“C’est encore quelque chose dans lequel je suis de plus en plus à l’aise”, a-t-il déclaré. “Face à un bon nombre d’équipes doubles, je pense qu’il est de ma responsabilité de capitaliser davantage sur (ça).”
Ses actions sur ce front ont montré encore plus que ses paroles, car les meilleurs moments de Wembanyama en fin de match étaient tous de type passager.
UN dix cents sur le terrain à Devin Vassell cela a conduit à un corner 3 et à une avance de 118-113 avec 2:49 à jouer. UN passe rapide à Chris Paul en haut cela l’a conduit à son avance de 3 et cinq points à 20 secondes de la fin. Sur les deux possessions, Wembanyama a laissé passer l’occasion de se montrer physique avec les gardes des Kings – Malik Monk puis De’Aaron Fox – sur le bloc et a décidé de trouver le tireur ouvert. Entre les deux, il y avait un bloc d’un lecteur DeMar DeRozan pour faire bonne mesure.
Pourtant, de tous les jeux d’impact qu’il a réalisés, aucun n’était plus absurde que le rebond offensif à neuf secondes de la fin c’était comme quelque chose tout droit sorti de “Inspecteur Gadget. Wembanyama les a utilisés « Allez-y, les armes Gadget » pour passer par-dessus l’épaule de Sabonis et lui renvoyer le lancer franc manqué de Keldon Johnson, et Paul le terminerait avec deux lancers francs lorsque les Kings devaient commettre une faute. Il n’y avait rien d’extraordinaire dans la pièce, mais c’était son dernier rappel qu’il peut simplement faire des choses que d’autres ne peuvent pas faire.
Et n’est-ce pas là un point qu’il ne faut pas négliger ?
Il y a de fortes chances que Wembayama continue de donner l’impression que tous les sceptiques sont idiots au moment où il aura terminé. C’est un joueur de deuxième année qui affiche une moyenne de 24,0 points, 10,2 rebonds, 3,6 passes décisives et un record de 3,5 contres, et dont l’équipe a déjà atteint la moitié de son total de victoires sur toute la saison dernière début décembre (les Spurs ont obtenu un score de 22-60). ).
Les progrès sur tous les fronts sont impossibles à manquer, et ce n’est qu’une question de - avant qu’il ne soit considéré comme le meilleur talent de la ligue. Surtout s’il complète son cadre et continue de devenir plus sage d’année en année.
Ce soir-là, alors que l’une des meilleures performances de Wembanyama vous a surpris au milieu de toutes ces décisions qui semblaient si peu logiques, le grand homme des Spurs n’a pas hésité à avoir le dernier mot.
“Le triple-double n’était qu’un sous-produit, comme je l’ai dit, du fait de faire les bons choix”, a-t-il déclaré.
À vrai dire, les problèmes des joueurs vedettes ne sont pas beaucoup plus petits que cela.
(Photo : Ezra Shaw/Getty Images)
