Esteban Ocon se retire de sa dernière course de Formule 1 prévue avec Alpine est lié au fait qu’il soit autorisé à tester pour sa nouvelle équipe Haas, a appris The Race.
Ocon passe une dernière saison de plus en plus malheureuse avec une équipe d’Enstone qui semble s’être conclue par un affrontement au premier tour du Grand Prix du Qatar – après un week-end au cours duquel il a largement suivi son équipier Pierre Gasly en termes de rythme pur.
Ocon a laissé entendre que cet écart de performance entre lui et Gasly était dû à autre chose que la conduite – c’est-à-dire l’équipement fourni par Alpine – mais cela a été vigoureusement nié par l’équipe.
Et alors qu’il devait couronner son passage chez Alpine à Abu Dhabi, il devrait désormais se retirer au profit du pilote de réserve de l’équipe, Jack Doohan.
Doohan a un contrat avec Alpine pour 2025, il sera donc bénéfique pour l’équipe qu’il fasse ses débuts une course plus tôt. Et même si cela pourrait nuire à la capacité pure de l’équipe à marquer des points compte tenu de l’expérience d’Ocon – et Alpine a besoin de tous les points qu’elle peut obtenir, elle reste dans une lutte serrée contre Haas et RB au classement des constructeurs – Ocon se présente au Qatar. Le rythme de niveau GP fait de lui une menace pour les points de toute façon.
La Course comprend qu’Ocon a accepté ce changement précoce afin de protéger ses débuts d’essais prévus avec sa nouvelle équipe Haas, sur laquelle Alpine a toujours le contrôle.
Contrairement à son homologue de Mercedes, Lewis Hamilton, qui n’est pas autorisé à tester avec sa nouvelle équipe Ferrari en 2024 pour des raisons commerciales, Ocon a reçu le feu vert pour piloter pour Haas lors des tests de pneus de F1 post-Abu Dhabi.
Mais Alpine, qui l’a sous contrat, est toujours libre de lui interdire cette participation s’il le souhaite – et aurait profité de ce fait pour s’assurer d’obtenir l’équipage qu’il souhaite pour la course de Yas Marina.
Ocon est toujours dirigé par Mercedes, dont le patron Toto Wolff n’a pas admis que manquer Abu Dhabi était une affaire conclue, mais a fait allusion au test Haas comme élément clé de l’accord avec Alpine.
“Tout d’abord, il y a une relation contractuelle entre Esteban et nous avec Alpine, sur les services aux pilotes”, a déclaré Wolff interrogé à ce sujet par The Race.
« Et ce contrat expire à la fin de l’année.
“Et puis si vous convenez que pour le bénéfice de l’avenir, il existe une meilleure solution qui permette à Esteban de mieux se préparer pour Haas, et si cela dépend de la conduite ou non à Abu Dhabi, c’est quelque chose dont nous avons discuté aujourd’hui et nous y allons. pour en parler demain.
Le directeur de l’équipe Alpine, Oliver Oakes, a confirmé que des discussions concernant la sortie d’Ocon de la voiture pour laisser la place à Doohan à Abu Dhabi étaient en cours. Tout en niant que c’était déjà une affaire conclue, tous ses commentaires à ce sujet laissaient entendre qu’Alpine tenait à ce que cela se produise.
“Cela vient vraiment de tous les côtés”, a déclaré Oakes.
« On pourrait dire que c’est bien de faire venir Jack plus tôt. On pourrait dire que du côté d’Esteban, c’est bien de partir plus tôt. Cela convient à tout le monde.
« La discussion est vraiment assez naturelle. Des deux côtés, cela se concorde.
