Un mois après les frappes israéliennes qui ont visé plusieurs succursales d’Al-Qard Al-Hassan (« prêt bienveillant » en arabe) dans les banlieues sud de Beyrouth, Baalbek et Sour le 20 octobre, Hussein (qui a refusé de donner son nom pour des raisons de sécurité) ) n’a aucune nouvelle de l’institution de microcrédit du Hezbollah. Il a tenté en vain de contacter l’administration.
Employé du gouvernement, il avait déposé de l’or en garantie et obtenu un prêt de 2 500 $ (2 400 €) pour meubler sa maison en vue de se marier. Cet argent a été perdu : la maison, à Jnah, un quartier populaire chiite en bordure de la banlieue sud, a été lourdement endommagée lors d’un bombardement en octobre. Hussein n’est pas un militant du Hezbollah : il s’est tourné vers Al-Qard Al-Hassan peu avant la guerre parce qu’il ne parvenait pas à obtenir un prêt bancaire. Son salaire s’est effondré avec le krach financier de 2019, et les banques traditionnelles n’accordent que de très rares prêts, à une clientèle privilégiée.
Les attaques contre l’organisation sociale du mouvement chiite ont plongé dans l’incertitude des centaines de milliers de clients, débiteurs et épargnants, issus pour la plupart de la communauté chiite. Le sort des réserves de devises et d’or reste incertain. Le porte-parole du Hezbollah, Mohamed Afif – tué lors d’un raid israélien à Beyrouth le 17 novembre – avait insisté sur le fait qu’Al-Qard Al-Hassan respecterait « ses engagements ». Un habitant de Bint Jbeil, une ville située à la frontière libano-israélienne aujourd’hui désertée par les civils, a déclaré qu’il avait vu la branche locale se vider, quelques jours après qu’Israël ait attaqué des membres du Hezbollah avec des bips piégés et des talkies-walkies, en septembre. 17 et 18. Il voit dans cette évacuation le signe que la guerre approche. Le 23 septembre, l’armée israélienne lance son offensive au Liban.
Les grèves d’octobre ont alimenté une peur obsessionnelle parmi les habitants vivant à proximité des bureaux de la banque à Beyrouth et dans la région environnante, qui craignent d’être pris pour cible. L’armée israélienne a accusé Al-Qard Al-Hassan d’être impliqué dans le « financement des opérations terroristes du Hezbollah ». Depuis 2007, l’association est sous les sanctions de Washington qui l’accuse de blanchiment d’argent. Elle est enregistrée auprès des autorités libanaises, mais opère en dehors du circuit financier. Toutes ses agences – une trentaine au total – sont désormais fermées.
Boom du crédit
L’organisme de microfinance n’est “ni une banque ni un outil de financement du Hezbollah”, a déclaré Aurélie Daher, professeur de sciences politiques et auteur de Hezbollah : mobilisation et pouvoir. Derrière son ciblage, « le dessein israélien semble être de détruire le lien entre le Hezbollah et sa base de soutien, et de semer le doute sur sa capacité à restituer les dépôts et, plus largement, sur ce que le mouvement pourra entreprendre en termes de reconstruction ». », a-t-elle déclaré. Après la guerre de 2006, le Hezbollah s’est rapidement impliqué dans la reconstruction, avec un financement iranien.
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