Rares étaient ceux qui prédisaient, au moment du tirage au sort de la Ligue Europa cet été, que l’OGC Nice n’aurait pas gagné un seul match après avoir affronté la Real Sociedad, la Lazio, Ferencváros et Twente. S’il n’y a absolument aucune honte à ne pas battre les deux premiers habitués des matches européens, la défaite en Hongrie suivie du match nul quasi miraculeux face aux Néerlandais est de nature à inquiéter pour l’avenir européen de Nice, qui reçoit avec les Glasgow Rangers les Glasgow Rangers. l’espoir de lancer enfin leur campagne européenne. Cette même formation que l’OL a pulvérisée en Ecosse (4-1) début octobre, et qui apparaît comme une proie idéale pour les Aiglons.
Les Rangers sont dans les cordes de Nice
Une contre-performance à l’échelle européenne qui frappe, tant en Ligue 1, l’OGC Nice semble avoir débloqué la machine depuis son fringant 8-0 face aux Verts fin septembre. Depuis, les Azuréens n’ont plus perdu un seul match en championnat et remontent à la cinquième place du classement, à seulement six points de leur rival monégasque. Oui mais voilà, depuis le début de la saison, les Niçois doivent composer avec un service infirmerie toujours plein ou presque, ce qui pénalise Franck Haise et son staff, à tel point que pour la réception des Rangers, le tacticien devra une nouvelle fois se passer de Jonathan Clauss, Ali Abdi, Morgan Sanson, Terem Moffi et Antoine Mendy, ainsi que des suspendus Sofiane Diop et Moïse Bombito. Pire : « Dante et Jérémie Boga n’ont pas pu s’entraîner mardi. J’espère récupérer un ou deux joueurs. Youssouf (Je l’apprécie) et (Mohamed) Abdelmonem doit s’entraîner collectivement aujourd’hui »Haise a déclaré ce mercredi.
Nous n’avons pas besoin de douze points pour nous qualifier. Je n’ai pas besoin de mettre cette pression pour gagner des matches.
Ces coups durs peuvent expliquer l’incapacité de Nice à ne pas enchaîner sur les tableaux, mais quand même : Ferencváros, Twente ou les Rangers sont des formations qui doivent être à la portée du Gym, même remaniées. Pour ce faire, il devra mettre fin à une mauvaise habitude qui lui colle à la peau : encaisser le premier but, ce qui lui est arrivé lors de six de ses sept dernières sorties. «Il reste quatre matchs à jouer, douze points à prendre, a rappelé le leader des Aiglons en conférence de presse d’avant-match. Nous n’avons pas besoin de douze points pour nous qualifier. Je n’ai pas besoin de mettre cette pression pour gagner des matches.»
Il y a des mots pour dédramatiser le drame, certes, mais il y a aussi des faits : le dernier succès européen de l’OGCN remonte au 16 mars 2023, contre le Sheriff Tiraspol, en huitièmes de finale aller de Conference League. Ce n’est pas non plus le genre de fait d’armes retentissant qui pourrait rassurer tout le monde et empêcher de penser qu’un petit blocage psychologique subsiste dans les Alpes-Maritimes, département qui attend toujours une grande épopée de son équipe phare. Même si, comme le précise à son tour Marcin Bulka, ce Nice-Rangers n’est pas encore mathématiquement décisif pour la suite : «Ce n’est pas le match de la dernière chance. Après, bien sûr c’est un match très important, bien sûr la victoire compterait plus qu’au départ. » Une chose est sûre : l’Allianz Riviera n’attend plus qu’une étincelle pour égayer ses tribunes et lancer sa saison sur tous les plans.
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