20ème après cinq matchs
Le Celtic a maintenu ses rêves de Ligue des champions en vie mercredi soir, avec un match nul 1-1 âprement disputé contre le Club de Bruges. Contre un adversaire délicat qui avait récemment battu le géant de la Premier League Aston Villa, les champions de la Premiership écossaise sont revenus par derrière pour réclamer un point grâce à un but de Daizen Maeda en seconde période. Ce résultat signifie désormais que le Celtic n’a perdu qu’un seul de ses cinq premiers matches dans la phase de groupes remaniée, le Dinamo Zagreb, les Young Boys et le club anglais susmentionné n’ayant pas encore joué.
Alors que le Celtic faisait pression pour la victoire devant ses propres supporters, un point le place toujours en position de force pour se battre pour la prochaine étape de la Ligue des Champions. Avec huit points lors de leurs cinq premiers matches, l’équipe de Brendan Rodgers occupe la vingtième place du groupe, confortablement dans les positions qui lui permettraient de se qualifier pour les barrages et d’avoir une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale. Hors du groupe, ce sera la première fois depuis 12 ans que le club écossais atteint les huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Et bien que le nouveau format puisse rendre difficile les comparaisons avec les campagnes précédentes, il ne fait aucun doute que les performances du Celtic dans le tournoi de cette saison ont été bien au-dessus de leur performance normale sur le continent.
Rodgers bénéficie d’un record amélioré en Ligue des Champions
Le graphique ci-dessus montre le record de points par match de Rodgers en Ligue des champions sur plusieurs saisons avec Liverpool et le Celtic. Et comme on peut le constater, le manager nord-irlandais a connu plusieurs hauts et bas au cours du tournoi. Au cours de la saison 2014/15 avec Liverpool, Rodgers a enregistré une moyenne de points par match de 0,83, une performance qui indique des difficultés dans une phase de groupes compétitive. Lors de son passage au Celtic, ses résultats ont été encore moins impressionnants lors des saisons 2016/17 et 2017/18, donnant toutes deux une moyenne de points par match de seulement 0,50. Ces saisons ont démontré la difficulté de concourir au niveau de la Ligue des Champions pour les géants écossais, souvent contraints par des disparités financières par rapport aux clubs d’élite européens. Mais cela a également souligné une approche quelque peu naïve de la concurrence de Rodgers. La saison 2023/24 a connu une légère amélioration, avec une moyenne de points par match de 0,67, signalant des progrès sous la direction de Rodgers. Cependant, un bond significatif a été réalisé lors de la campagne actuelle, où le Celtic a jusqu’à présent enregistré un score notable de 1,6 point par match.
Même si le nouveau format pourrait être la principale cause de l’amélioration des performances du Celtic lors du tournoi de cette saison, il convient de garder à l’esprit les adversaires de l’équipe écossaise jusqu’à présent. Au Slovan Bratislava, au Borussia Dortmund, à l’Atalanta, au RB Leipzig et au Club de Bruges, le Celtic n’a affronté qu’un seul club avec une valeur marchande globale inférieure à la leur. En fait, la valeur de l’effectif du club, de 124,4 millions d’euros, est la huitième plus basse de la compétition, ce qui suggère que l’équipe de Rodgers est huit places plus élevée que la force relative de son équipe ne le suggérerait initialement. Et, sans aucun doute, quel exploit ce serait remarquable si Rodgers guidait le Celtic hors du groupe et à proximité des huitièmes de finale.
