La victoire 1-0 du Bayern Munich sur le Paris Saint-Germain était significative. Ce n’était ni grandiloquent ni trop dramatique. Il ne possédait pas la puissance écrasante dont l’Allianz Arena a été témoin dans le passé.
Et pourtant, avec son autorité discrète, sa compétence et son minimum de bruit, cela représentait tout pour le Bayern : une étape précieuse vers la progression en Ligue des champions, une victoire encourageante contre une opposition notable et, probablement, un nouveau standard sous Vincent Kompany.
Il s’agissait de la septième victoire depuis la débâcle de Barcelone en octobre, lorsque l’équipe de Kompany avait été battue 4-1 par un adversaire équipé pour jouer à travers eux. Le Bayern avait l’air chaotique et naïf ce soir-là et lorsqu’il a quitté l’Espagne, son manager Kompany était sous plus de pression qu’à tout autre moment de la saison.
Il n’a jamais été le premier choix pour ce poste. Il était, au mieux, cinquième ou sixième et tout le Monde le sait. Et parce qu’ils le font, des défaites comme celle de Barcelone sont particulièrement dommageables. Au lieu de se concentrer sur les qualités qui ont attiré le Bayern à Kompany, ils invitent des médias rapaces à commencer à s’interroger à haute voix sur son passage à Burnley et la relégation qu’ils ont subie en Premier League la saison dernière.
Mais depuis cette défaite, le Bayern a remporté sept matchs consécutifs et a gardé sept cages inviolées. Contre le PSG, l’équipe de Kompany a maintenu cette séquence contre un adversaire crédible et doté de références de poids lourd.
C’est une victoire que les entraîneurs du Bayern estimeront méritée. Ils ont été tranquillement satisfaits des progrès réalisés cette saison – de la création d’occasions, des buts marqués et du record d’invincibilité en Bundesliga. La défaite de Barcelone a été la première véritable déception et a mis en évidence d’importantes fragilités. Alors que Kim Min-jae et Dayot Upamecano, les deux défenseurs centraux, ont été ridiculisés pour leurs performances, le véritable coupable était un pressing de mauvaise qualité. Le Bayern a joué avec suffisamment d’enthousiasme sans ballon, mais pas assez de précision et Barcelone était techniquement assez bon pour exploiter ce défaut.
C’était différent. Le PSG n’a jamais eu droit à de longues périodes de possession ininterrompues. Le Bayern a envahi, étouffé et perturbé. Partant de chaque côté de Jamal Musiala au milieu de terrain offensif, Kingsley Coman et Leroy Sane ont coupé leurs flancs, poussant les défenseurs centraux visiteurs à lancer de longs ballons, des passes latérales et des revirements qui, sans quelques passes finales errantes et des problèmes de communication, aurait pu conduire à plus d’objectifs.
Le pressing du Bayern était discipliné et organisé. C’était implacable, mais c’était cohérent – réalisé en paires et en trios plutôt qu’en séries ponctuelles et décousues – et c’était la preuve de l’influence de Kompany.
Les jeunes joueurs en particulier ont apprécié l’attention portée aux détails et le caractère pédagogique de certaines séances d’entraînement – l’analyse vidéo a également été populaire – mais cela semble trahir un investissement de la part de l’équipe dans son ensemble. Pas seulement ses membres souples, qui n’ont pas encore remporté des tonnes de médailles et gagné plus d’argent qu’ils ne pourront jamais en dépenser, mais aussi les anciens combattants.
C’est important parce que ce sont les conversations de l’été – c’était l’un des doutes fondamentaux concernant Kompany. Bien sûr, sa carrière de joueur lui offrirait une certaine gravité auprès des joueurs impressionnables – ceux qui ont grandi en le regardant diriger Manchester City, peut-être – mais qu’en est-il du noyau endurci qui avait dominé la Bundesliga, remporté la Ligue des champions et, dans certains cas, a remporté une Coupe du Monde ?
(Franck Fife/AFP via Getty Images)
Jusqu’à présent, ils semblent tout aussi réactifs et réceptifs aux idées. Non, le Bayern est loin de son ancien sommet. Ils ne sont pas aussi talentueux, ni aussi redoutables. Mais ils s’améliorent et, plus important encore, Kompany et son staff font preuve de maîtrise sur ce groupe, en témoigne l’amélioration dans des domaines de leur jeu qui ne prennent généralement pas soin d’eux-mêmes.
Les attaquants marquent des buts. Les meneurs de jeu créent des occasions. Les gardiens font des arrêts. Toutes ces choses peuvent se produire en dehors d’un environnement fertile. Mais les équipes deviennent rarement plus difficiles à battre et plus difficiles à affronter si elles ne sont pas bien entraînées et si un groupe de joueurs ne croit pas en une direction commune.
Les performances individuelles constituent toujours une intrigue secondaire intéressante. Joshua Kimmich a réalisé sa meilleure performance de la saison face au PSG. Si souvent décrié comme un recycleur de possession plutôt que comme un véritable orchestrateur, Kimmich était extrêmement influent, faisant le lien artériel entre la défense et le milieu de terrain, le milieu de terrain et l’attaque. Leon Goretzka était également une force, jouant avec cette puissance et ce timing familiers qui – à vrai dire, jusqu’à il y a quelques semaines à peine – semblaient appartenir de façon permanente à son passé. Coman est réveillé, Sané et Serge Gnabry commencent tous deux à s’agiter.
Mais peut-être que les véritables bénéficiaires du travail de Kompany sont ces défenseurs centraux. Kim a marqué le but vainqueur à l’Allianz Arena et a reçu son prix d’homme du match à temps plein. Avant cela, cependant, dans les secondes qui ont suivi le coup de sifflet final, lui, Upamecano et Manuel Neuer se sont embrassés près de la ligne de but, célébrant une autre cage inviolée. Un moment bien mérité compte tenu des nombreuses critiques que cette partie de cette équipe a subies.
Il est intéressant de noter cependant que peu de choses semblent avoir changé chez ces joueurs individuellement. Leurs décisions sont légèrement meilleures – Upamecano et Kim ont particulièrement bien chronométré leurs sauts hors de la ligne défensive mardi – mais leurs traits et leur style de jeu n’ont visiblement pas été tempérés.
Les moments les plus laids de cette défaite à Barcelone semblaient tous impliquer l’un ou les deux d’entre eux revenant désespérément vers leur propre but ou étant pris dans un horrible décalage contre Lamine Yamal, Fermin Lopez ou Raphinha. Mais souvent, cela provenait d’une défaillance structurelle plus haut sur le terrain et d’une réaction en chaîne conduisant à une grande vallée d’espace découvert.
Le PSG est venu à Munich avec les joueurs pour fabriquer des situations similaires. Le fait qu’ils ne l’aient jamais fait est en partie imputable au carton rouge d’Ousmane Dembélé en seconde période, mais aussi à une équipe du Bayern qui semble moins vulnérable aux transitions, meilleure pour ne pas trop s’engager dans la poursuite des revirements et plus responsable dans sa manière de jouer. attaque. Tout ce qu’ils font, ils le font selon des normes plus élevées qu’il y a quelques mois.
Ce qui est un début. Le Bayern Munich a des normes élevées et les victoires serrées de ce côté-ci de Noël ne valent généralement pas grand-chose. Mais dans ce cas précis, Kompany et ses joueurs peuvent se contenter de leur septième victoire, de leur septième match sans encaisser, et d’une petite victoire qui ne doit pas être perdue dans l’ensemble.
(Photo du haut : Franck Fife/AFP via Getty Images)
