Qualifications du GP de Las Vegas : George Russell remporte la pole pour Mercedes alors que Max Verstappen devance Lando Norris

George Russell a réalisé un tour époustouflant pour remporter la pole position du Grand Prix de Las Vegas alors que Max Verstappen augmentait ses chances de sceller le championnat du monde en battant Lando Norris.

Après que Mercedes ait dominé les trois séances d’essais sur ce magnifique circuit urbain, Russell a maintenu le rythme impressionnant des Silver Arrows pour devancer Carlos Sainz de Ferrari de près d’un dixième de seconde.

Pierre Gasly a pris la troisième place pour Alpine alors que la surface qui s’améliorait rapidement créait des résultats imprévisibles dans les phases finales, tandis que Charles Leclerc de Ferrari était quatrième.

Verstappen de Red Bull, qui peut sceller un quatrième titre de pilote consécutif en terminant devant Norris en course – vivre Sky Sports F1 à 6h du matin le dimanche – a devancé Norris en terminant une place devant la McLaren en cinquième position.

Norris doit gagner trois points sur Verstappen pour garantir que la bataille pour le titre se poursuive jusqu’à l’avant-dernière manche de la saison au Qatar le week-end prochain.

Lewis Hamilton semblait être le principal rival de son coéquipier Russell pour la pole position après avoir impressionné lors des essais et des premiers tours de qualification, mais a commis des erreurs à chacun de ses tours lancés en Q3 et partira 10e.

Yuki Tsunoda a impressionné en battant son coéquipier McLaren de Norris, Oscar Piastri, à la septième place, tandis que Nico Hulkenberg a terminé neuvième pour Haas.

Les difficultés de Sergio Pérez en qualifications se sont poursuivies alors que le pilote Red Bull sous pression a été éliminé en Q1 pour la cinquième fois cette saison.

Franco Colapinto de Williams, qui a été présenté comme un possible remplaçant de Perez si Red Bull décide de faire un changement la saison prochaine, a potentiellement nui à ses espoirs de ce changement en s’écrasant lourdement à la fin de la Q2 dans un incident qui a provoqué une annulation de 20 minutes. retard.

Russell tient ses promesses alors que Hamilton rejette sa pole chance

Depuis qu’elle a remporté trois victoires en quatre courses avant les vacances d’été, Mercedes a eu du mal à se battre pour les podiums et ce fut donc une surprise assez importante lorsqu’elle a dominé les trois séances d’essais sous les lumières de Las Vegas.

Cependant, ils ont souvent été compétitifs lors des essais avant de chuter lorsque cela compte le plus, le doute est donc resté même si Russell a dominé la Q1 avant que Hamilton ne soit le plus rapide en Q2.

Hamilton, qui a beaucoup souffert lors des qualifications cette saison, a raté son premier tour lancé en bloquant et en ruinant ce train de pneus. Puis, après avoir limité sa possibilité d’évaluer les conditions de piste après le retard dû à la chute de Colapinto, le septuple champion du monde a commis une autre erreur avec sa dernière chance de réaliser un tour et a terminé avec 15 secondes de retard.

Russell a réalisé un bon premier tour lancé en Q3 pour être le plus rapide, mais a également commis une erreur en frôlant une barrière et en endommageant son aileron avant au point qu’il fallait le changer.

Au moment où Mercedes a effectué les réparations, il était difficile pour Russell d’atteindre la ligne avant le drapeau à damier, mais il l’a fait et a pleinement profité de l’amélioration des conditions de piste pour devancer Sainz.

« C’est incroyable de revenir en pole. Nous avons été si rapides tout le week-end », a déclaré Russell. « Je savais qu’au début du dernier tour de Q3, ce serait celui qui compterait, peu importe ce qui s’est passé avant.

« J’ai eu un petit moment lors de ma première manche. Nous avons dû changer mon aileron avant. Il y a eu un moment où j’ai pensé que nous ne réussirions pas à remporter le drapeau.

“Nous devons plonger en profondeur pour comprendre pourquoi nous avons été si rapides ce week-end car c’était une vraie surprise.”

Sainz a réalisé un tour impressionnant pour devancer son coéquipier Ferrari Leclerc de près de quatre dixièmes de seconde.

Les Ferrari ont été divisées par Gasly, qui a soutenu le remarquable doublé d’Alpine sur le mouillé au Brésil pour renforcer encore leurs espoirs de remporter une improbable sixième place au Championnat des Constructeurs.

Verstappen devant Norris malgré les problèmes d’aile de Red Bull

Verstappen a abordé le week-end en sachant que terminer devant Norris lui permettrait de sceller le titre à deux tours de la fin, mais cela semblait peu probable car Red Bull avait des difficultés lors des essais.

Le directeur de l’équipe, Christian Horner, a rejeté les informations selon lesquelles Red Bull aurait amené « le mauvais » aileron arrière à Las Vegas, expliquant que contrairement à certains concurrents, ils n’avaient tout simplement pas de version de la pièce à faible appui spécifique à l’événement.

L’insistance de Horner sur le fait que la RB20 avait le potentiel d’être compétitif a porté ses fruits puisque Verstappen a trouvé un certain rythme tard dans les essais finaux et dans les premiers stades des qualifications.

Le Néerlandais n’a jamais semblé avoir la vitesse nécessaire pour défier Mercedes, mais il a surtout réussi à devancer Norris et à rendre réaliste la perspective de remporter le titre à Las Vegas.

Il y avait des indications lors des essais que McLaren possédait un rythme de course plus élevé que Red Bull, mais avec le potentiel de toutes sortes de drames sur le Strip, le week-end pourrait devenir spécial pour Verstappen.

« Nous avons essayé de faire de notre mieux. Nous avons bien travaillé ensemble. Nous avons essayé beaucoup de choses différentes pour voir quelle était la bonne direction », a déclaré Verstappen.

« Je pense que ce que nous avons fait était dans la bonne direction, mais ce n’est clairement pas suffisant pour nous battre pour la pole. Je suis toujours assez content.

“Nous sommes toujours devant McLaren, ce qui pour moi est un peu une surprise, mais je suis assez content du déroulement des qualifications et de mes tours.”

Les performances décevantes de McLaren ont également donné à Ferrari une opportunité majeure de réduire son avance de 36 points en tête du Championnat des Constructeurs.

L’équipe italienne avait clairement le meilleur rythme sur long terme lors des entraînements et est prête à défier Russell pour la victoire.

Programme en direct du GP de Las Vegas de Sky Sports F1

dimanche 24 novembre
4h30 : Dimanche Grand Prix : préparation du GP de Las Vegas*
6h00 : LE GRAND PRIX DE LAS VEGAS*
8h00 : Drapeau à damier : réaction du GP de Las Vegas*
9h : Le carnet de Ted*

*également en direct sur le Main Event de Sky Sports

La Formule 1 revient avec le Grand Prix de Las Vegas ce week-end, en direct Sky Sports F1où Max Verstappen pourrait sceller le championnat. Diffusez les trois dernières courses de F1 et bien plus encore avec un abonnement NOW Sports Month – Pas de contrat, annulez à tout moment