Soudain, le Frost Bank Center – loin d’être terminé – a commencé à ne faire qu’un avec ses joueurs. Enchantés par l’effort collectif et l’envie de cette équipe, les supporters texans ont commencé à vibrer en seconde période. Alors certes, la copie des Spurs peut encore être améliorée, mais les hommes de Mitch Johnson ont mis du cœur à l’oeuvre et ont su laver l’affront face au Jazz (victoire 126-118).
Ils équilibrent ainsi leur bilan à 8 victoires pour 8 défaites. L’an dernier, les Spurs avaient attendu la mi-janvier pour totaliser huit victoires. « L’année dernière, nous étions pris dans une spirale négative alors qu’aujourd’hui, c’est agréable de voir la croissance de notre équipe »sourit Mitch Johnson. « Pop parle toujours de ‘processus’ et dit qu’il ne faut pas sauter d’étapes et nous le voyons clairement aujourd’hui. »
L’aura de Chris Paul sur les Spurs
Malgré un mauvais début de première mi-temps, les Spurs se sont appuyés sur l’expérience et l’aura de Chris Paul pour renverser la situation. Auteur du tir pour prendre les commandes du match à sept minutes de la fin (103-102), le « CP3 » a distribué les caviars à ses coéquipiers en contre-attaque, avant d’assommer le Jazz et Lauri Markannen d’un tir lointain en le corner, son seul tir gagnant réussi en six tentatives.
« Je dois admettre que je n’étais pas fan de Chris Paul, surtout lorsque nous l’affrontions presque chaque année en séries éliminatoires, mais maintenant, j’adore le regarder jouer et diriger ces Spurs.a salué le maire de San Antonio, Ron Niremberg, sur X, tandis que le projet d’une nouvelle salle d’ici 2032 était présenté ce matin à la mairie.
Une seconde période mal maîtrisée pour le Jazz
Privés de trois de leurs cadres (Victor Wembanyama, Devin Vassell et Jeremy Sochan), les Spurs ont longtemps été amorphes, sans grande inspiration et sans grande réussite à 3-points (5/21 derrière l’arc en première mi-temps). Mais Charles Bassey et ses six contres ainsi qu’un Stephon Castle débordant d’énergie (18 points à 6/15 aux tirs et 6 passes décisives en 34 minutes) ont su remettre les Spurs sur les rails.
“Nous ne sommes pas entrés dans le match avec la bonne énergie”regrette Mitch Johnson. « Je n’ai pas aimé la façon dont nous avons réagi à certaines erreurs. Notre langage corporel n’était pas bon. On a dribblé debout, on a raté un lay-up, on a été trop indécis dans nos prises de décision. »
Le Jazz – ébranlé par Will Hardy après les 37 points de Dalton Knecht et la défaite chez les Lakers – a gardé dix points d’avance pendant la majeure partie de la rencontre avant de se laisser dépasser par l’intensité des Spurs. Lauri Markkanen (27 points à 8/17 aux tirs) est monté au créneau mais cela n’a pas suffi pour permettre à son équipe de s’imposer une deuxième fois en trois matchs face aux Spurs…
CE QU’IL FAUT RETENIR
— Victor Wembanyama toujours indisponible. Toujours sur le flanc, « Wemby » a été une nouvelle fois laissé au repos face au Jazz après son choc au genou contre les Lakers la semaine dernière. Mitch Johnson l’a encore répété : le Français sera “très bientôt” retour. A noter qu’il a participé à une partie de l’échauffement avec ses coéquipiers.
—San Antonio solide à domicile. Battus seulement par Houston, les Lakers et ce même Jazz il y a deux semaines, les Spurs se sont imposés sept fois en dix matchs au Frost Bank Center. Une entame que les protégés d’Alamo City n’avaient plus connu depuis la saison 2017/18 (8 victoires en 10 matches).
— Un dernier quart-temps fatal pour le Jazz. Menant à la mi-temps (65-51), Utah a complètement perdu pied au retour des vestiaires, au point de s’effondrer dans le quatrième et dernier quart-temps (41-29).
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
De notre correspondant à San Antonio (Etats-Unis).
