Les Knicks poursuivent leur montée en puissance. En s’imposant sans difficulté à Phoenix (122-138), les hommes de Tom Thibodeau ont parfaitement démarré leur série de déplacements à l’Ouest en empochant une 4e victoire d’affilée.
Ce soir, l’équipe new-yorkaise s’est surtout appuyée sur son attaque pour faire la différence. Les trois premières minutes de la réunion ont donné un bon aperçu de la suite des événements. Derrière un Jalen Brunson – auteur de 50 points à 9/9 derrière l’arc lors de son dernier passage en Arizona – très chaud dès l’ouverture, New York a signé un 14-3 pour débuter.
Et ce grâce à un 4/4 parfait à 3-points, une adresse longue distance qui n’allait plus quitter les visiteurs. Dès lors, ces derniers ont su générer beaucoup d’espaces au sein d’une défense adverse parfois très laxiste sur les coupures vers le cercle de Karl-Anthony Towns ou de l’ancien local du stade, Mikal Bridges.
Les Suns commencent trop loin
Après 12 minutes, les visiteurs avaient déjà dépassé les 40 points marqués (28-44). Derrière les bonnes sorties de leurs titulaires (Tyus Jones, Jusuf Nurkic et Royce O’Neale à 14 points ou plus), les Suns ont tenté de s’accrocher. Leur leader, Devin Booker, donne l’exemple avec un match globalement très propre. Les Suns rentrent néanmoins dans leurs vestiaires avec 18 points de retard (58-76).
Il faudra attendre le dernier quart-temps pour voir les locaux inquiéter réellement leurs adversaires, avec un push pour revenir à 12 points (108-120) à 7 minutes de la fin. Mais comme à chaque fois, l’attaque des Knicks, davantage portée par Karl-Anthony Towns en finale, n’a eu aucun mal à répondre.
CE QU’IL FAUT RETENIR
– Un festin offensif. La formation new-yorkaise, qui venait de réaliser sa meilleure performance offensive de la saison face aux Wizards (134 points), a fait preuve d’une fluidité impressionnante. 58% aux tirs dont 49% de loin, 30 passes décisives pour 50 paniers inscrits, 60 points dans la peinture… Tous les indicateurs terminent dans le vert pour les Knicks, dont tous les titulaires terminent avec 14 points ou plus.
– L’Incorrigible Thibodeau. Les commentateurs d’ESPN n’ont pas manqué de le souligner. Après un temps mort à 4 minutes de la fin et avec 19 points d’écart, Mike Budenholzer a logiquement décidé de vider son banc. Son homologue d’en face allait attendre encore deux bonnes minutes pour faire de même. La gestion des minutes lui pose problème, mais ce choix pose encore plus de questions dans un match où son équipe n’a jamais mené et où l’écart a souvent dépassé les 20 unités. Malgré tout, ses titulaires ont tous joué au moins 34 minutes.
– Les Suns perdent du terrain. Alors que les Knicks enchaînent une 4ème victoire consécutive, les joueurs de l’Arizona affichent la dynamique inverse avec cinq défaites de suite. Leur début de campagne idyllique semble aujourd’hui lointain. La bonne nouvelle est qu’il y a de l’optimisme quant au retour de l’homme fort du début de saison, Kevin Durant, susceptible de revenir pour le prochain match contre les Lakers. Bizarrerie du calendrier, cette rencontre dans le cadre de la « NBA Cup » n’aura lieu que mardi prochain.
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Comment lire les statistiques ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tentatives de tir ; 3pts = 3 points / 3 points tentés ; LF = lancers francs effectués / lancers francs tentés ; O = rebond offensif ; D=rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; ETP : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contre ; +/- = Différence de points lorsque le joueur est sur le terrain ; Points = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – actions négatives.
