Alors que les Lakers de Los Angeles cherchent à défendre leur titre dans l’Emirates Cup, ils ont continué le jeu de groupe mardi soir, accueillant les Utah Jazz.
Les Lakers ont battu les San Antonio Spurs lors de leur premier match et cherchaient donc à rester invaincus en groupe. C’est exactement ce qu’ils ont fait, battant le Jazz 124-118, pour remporter leur sixième victoire consécutive au total et améliorer leur fiche à 10-4.
Alors que Rui Hachimura manquait un troisième match consécutif, Dalton Knecht a pris un autre départ et a lancé le score pour les Lakers avec un triple corner. Il en a ensuite fait un autre à partir du même endroit supplémentaire pour donner à son équipe une avance rapide de 10-4.
Il n’a pas fallu longtemps avant que les Lakers prennent leur première avance à deux chiffres à 18-8 après des seaux d’Austin Reaves, LeBron James et Knecht. Dans l’ensemble, ce fut un premier quart-temps défensif dominant pour les Lakers, qui ont pris une avance de 34-22 dans le deuxième après que Gabe Vincent ait battu le buzzer avec un 3 points.
Lauri Markkanen et Jordan Clarkson ont mené une course du Jazz pour commencer la deuxième, ramenant rapidement leur déficit à six. Knecht a cependant continué sa solide moitié avec une paire de dunks, dont un sur un alley-oop de Reaves.
Les Lakers ont repris le contrôle à partir de là alors que James menait une course pour terminer la mi-temps, prenant une avance de 57-44 dans les vestiaires.
Après une première mi-temps relativement calme, LeBron a démarré le troisième quart-temps avec un jeu à trois points puis un triple. Il a ensuite fait un dunk top pour donner l’avantage à Los Angeles 75-56, forçant un temps mort pour Jazz.
Knecht a connu une autre séquence insensée pour terminer le troisième quart-temps, réalisant quatre triples d’affilée, puis se faisant commettre une faute à sa cinquième tentative. Sa prochaine tentative a également eu lieu alors qu’il atteignait un sommet en carrière de 33 points en trois quarts, les Lakers menant confortablement, 97-75. Son jeu a mis toute la Crypto.com Arena debout alors que tous ses coéquipiers cherchaient à le trouver pour des triples.
Knecht a marqué un autre 3 points pour faire bonne mesure pour commencer le quatrième et sa séquence ridicule a semblé mettre le jeu hors de portée, bien que le Jazz ait en fait réussi à réduire son déficit à 16, forçant un temps mort de Redick.
Compte tenu de l’aspect différentiel de points de l’Emirates NBA Cup, l’espoir était une explosion pour garantir que Los Angeles remporterait tous les bris d’égalité. Le Jazz a cependant continué à se battre et a ramené son déficit à sept à un moment donné.
En fin de compte, les Lakers n’ont jamais été en danger et ont réussi à remporter la victoire.
Knecht terminerait avec un sommet en carrière de 37 points sur 12 tirs sur 16 et 9 sur 12 sur 3, ainsi que cinq rebonds et un vol.
Quelle est la prochaine étape pour les Lakers
Les Lakers ont deux matchs difficiles à domicile pour terminer la semaine, accueillant l’Orland Magic jeudi puis les Denver Nuggets samedi.
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