Selon une nouvelle étude du Pew Research Center, environ un Américain sur cinq déclare recevoir régulièrement des informations de la part d’« influenceurs » sur les réseaux sociaux.
La montée en puissance des personnalités des médias sociaux qui diffusent des informations est particulièrement vraie parmi les utilisateurs les plus jeunes, et survient à un moment de polarisation accrue autour de l’élection présidentielle américaine.
“Nous avons considéré les influenceurs de l’actualité comme des sources d’autorité auprès de leur public sur ce qui se passe dans le monde”, a déclaré à CNBC Galen Stocking, spécialiste des sciences sociales informatiques au Pew Research Center. “Et une chose que nous avons constatée en faisant cela, c’est que 65 % ont déclaré que les informations qu’ils ont obtenues des influenceurs les aidaient à mieux comprendre le monde.”
Près de 40 % des adultes de moins de 30 ans inclus dans l’étude ont déclaré qu’ils restaient informés des personnalités indépendantes des médias sociaux, ce qui représente la plus grande proportion de tous les groupes d’âge.
Basil Smikle, stratège démocrate et professeur à Columbia, a déclaré que ce changement se produisait depuis au moins 2016.
“C’est en partie une question de commodité”, a déclaré Smikle. « Vous avez accès à toutes les informations dont vous avez besoin depuis votre téléphone. Ainsi, étant donné que les médias sociaux vous transmettent des informations, il est difficile d’ignorer la facilité avec laquelle vous disposez d’informations à portée de main.
Mais Smikle a déclaré que la commodité peut se transformer en une habitude difficile à rompre et conduire à une plus grande propagation de la désinformation.
« Lorsque vous obtenez des informations via les réseaux sociaux, comment savez-vous à quel point ces informations sont originales ? » dit-il. « Il est très difficile de vérifier cela et malheureusement, l’algorithme s’en fiche. Il continue simplement à vous envoyer le même type d’informations.
Environ les deux tiers des quelque 500 comptes que Pew a définis comme des « influenceurs de l’actualité » pour l’étude étaient actifs sur plusieurs plateformes entre juillet et août.
Le site de médias sociaux X est resté le plus populaire, avec 85 % des influenceurs interrogés déclarant être sur le site. MétaInstagram, propriété de Google, a pris la deuxième place, tandis que YouTube, la plateforme la plus populaire auprès de la génération Z, c’est-à-dire des personnes nées entre 1997 et 2012, est arrivée en troisième position. TikTok se situe derrière Meta’s Threads et Facebook au sixième rang des influenceurs les plus populaires.
Risque de désinformation
Des questions autour de l’influence des créateurs indépendants de médias sociaux sur la politique ont éclaté avant et après l’élection présidentielle.
Les deux candidats ont utilisé les médias sociaux pour toucher les jeunes électeurs, notamment lorsque le président élu Donald Trump est apparu sur le podcast de Joe Rogan et que la vice-présidente Kamala Harris a rejoint le podcast « Call Her Daddy » – deux podcasts très suivis sur les réseaux sociaux.
La vice-présidente Kamala Harris s’assoit pour une interview avec Alex Cooper sur le podcast « Call Her Daddy ».
Appelle-la papa
“La facilité avec laquelle vous pouvez présenter des informations à un électeur a augmenté de façon exponentielle, et je peux vous envoyer systématiquement ces informations à tel point qu’il arrive un moment où vous n’allez plus les chercher”, a déclaré Smikle. .
Smikle a déclaré que les médias sociaux sont également une option beaucoup moins coûteuse pour les candidats qui tentent d’atteindre un public plus large, en particulier lorsque vous ajoutez des influenceurs qui peuvent publier des articles sur les candidats et leurs plateformes.
Les candidats peuvent également avoir plus de facilité à faire avancer leur message via des podcasts plutôt qu’une interview traditionnelle sur un réseau, selon le professeur de Syracuse Joshua Darr. Les entretiens sur les réseaux lors des dernières élections ont eu tendance à être plus combatifs que ceux menés sur des podcasts indépendants ou sur des comptes de réseaux sociaux, a déclaré Darr.
“C’est probablement une bonne chose pour l’électorat d’avoir un entretien assis difficile, mais s’il s’agit d’une série de questions rapides et pièges, je ne sais pas si c’est quelque chose pour lequel les campagnes vont s’inscrire”, a-t-il déclaré.
Selon Smikle, l’une des conséquences est que la désinformation peut se propager plus facilement.
« Les réseaux utilisaient des normes pour déterminer ce qui était vrai », a-t-il déclaré. “Ces garde-fous sont passés par les réseaux sociaux.”
Alaina Wood, l’une des influenceuses de l’actualité répertoriées dans le rapport Pew, a déclaré que la désinformation devient souvent trop répandue pour être combattue avant qu’elle n’ait déjà eu un impact réel.
Le contenu de Wood est principalement basé sur l’actualité climatique, en particulier avec sa série qui met en lumière des histoires positives sur le climat. Après que sa communauté de l’est du Tennessee ait été frappée par l’ouragan Helene en septembre, elle a déclaré que des informations erronées avaient commencé à se répandre sur les personnes accusées de vol à la suite de la tempête.
« Tout le monde s’accorde à dire qu’essayer de maîtriser la désinformation avant qu’elle ne devienne une réalité peut vraiment aider », a-t-elle déclaré. Le problème, selon Wood, est que les vidéos corrigeant des informations erronées ne sont souvent pas aussi virales que le clip original.
Plus masculin, conservateur
Une étude précédente de Pew a révélé que plus de femmes que d’hommes consomment des informations sur des sites tels que Facebook, Instagram et TikTok, mais la nouvelle enquête suggère que près des deux tiers des influenceurs d’information sont des hommes.
Cette différence est particulièrement visible sur YouTube et Facebook, où respectivement 68 % et 67 % des influenceurs de l’actualité sont des hommes. Sur TikTok, environ 50 % des personnes interrogées étaient des hommes, contre 48 % de femmes et 2 % qui s’identifient comme non binaires ou dont le sexe ne peut être déterminé.
Joe Rogan sur son podcast (à gauche) et l’ancien président américain et candidat républicain à la présidentielle Donald Trump s’exprime lors d’une table ronde avec les dirigeants de la communauté latino-américaine au Trump National Doral Miami Resort à Miami, en Floride, le 22 octobre 2024 (à droite).
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Matteo, surnommé « The Justice Guy » sur ses comptes de réseaux sociaux, est un autre influenceur répertorié dans le rapport qui se heurte souvent en ligne à d’autres créateurs à propos de la désinformation et de la politique nationale. Il a dit qu’il avait remarqué des différences majeures dans la répartition par sexe de son public à travers les différentes plateformes ainsi que leurs idéologies politiques.
“Sur YouTube, je me fais rôtir”, a-t-il déclaré à CNBC. « Cela ne va pas m’empêcher de publier ce que je publie. Mais je dirais que la grande majorité des personnes qui répondent à mes vidéos sont très conservatrices. Et je dirais que YouTube est probablement aussi proche que possible de MAGA.
Parmi les 52 % d’influenceurs qui ont répondu aux chercheurs du Pew avec une orientation politique explicite, ils s’identifient davantage à la politique de droite, selon le rapport. Cette différence est amplifiée sur certaines plateformes, notamment Facebook, où trois fois plus de personnes interrogées se déclarent conservatrices que celles se déclarant libérales.
Matteo a déclaré que son audience sur TikTok, où il a commencé à suivre les réseaux sociaux et qui reste aujourd’hui sa principale plateforme, est beaucoup plus libérale et principalement féminine.
“La plupart des gens interagiront avec le contenu qu’ils apprécient, ce qui alimente l’algorithme et crée des chambres d’écho”, a-t-il déclaré. “Si vous n’en êtes pas conscient, vous finissez par penser que 100 % des personnes autour de vous ressentent une certaine chose, simplement parce que vous ressentez cette affinité avec les informations que vous consommez.”
Créer des silos
La stratification politique sur les réseaux sociaux ne peut qu’augmenter avec le temps.
Le propriétaire de X, Elon Musk, est devenu un proche allié de Trump, suscitant de nombreuses critiques sur les réseaux sociaux et incitant certains à quitter complètement la plateforme.
Jay Rosen, professeur de journalisme à l’Université de New York et l’un des influenceurs répertoriés dans le rapport Pew, a annoncé qu’il quitterait X le lundi suivant les élections.
« Pendant un certain temps, Twitter a été un moyen de dispenser une formation au journalisme en public, pour un public – et gratuitement », a-t-il écrit sur X. « Je pense que j’ai parfois été efficace dans ce rôle. Je ne sais plus comment ça se fait.
La start-up de micro-blogging Bluesky, qui s’est imposée comme une alternative à X, a gagné plus de 1,25 million de nouveaux utilisateurs dans la semaine qui a suivi la victoire de Trump.
“Je suis pleinement conscient du fait que la décision des gens de ne pas publier sur X amplifie cette chambre d’écho”, a déclaré Matteo. “Cela crée donc un public encore plus radicalisé, car c’est tout ce qu’ils entendent.”
