Il aurait pu programmer ses adieux au prochain Roland-Garros, sa terre sainte. Il a finalement décidé de ranger ses raquettes pour la phase finale de la Coupe Davis qui se joue cette semaine chez lui en Espagne. Bien évidemment, la retraite de Rafa y sera célébrée à sa juste valeur. Par les aficionados de Malaga, bien sûr, mais aussi par toute la famille mondiale du tennis qui sera très émue par ce moment. Nadal est bien sûr le vainqueur de tous les superlatifs avec 22 Grands Chelems et 36 Masters 1000. Mais c’est aussi et surtout une personnalité rare qui a écrit l’histoire de son sport. Guerrier indomptable et bête de combat sur le terrain, le taureau Manacor a laissé sa marque par son comportement gentleman en dehors du terrain. Impossible de trouver un ennemi déclaré dans les coulisses du circuit. L’homme est apprécié de tous. Et pour cause. En champion complet, il a toujours eu un comportement exemplaire auprès de ses adversaires, des médias ou du public. Pas un geste de mauvaise humeur, pas une excuse inutile après une défaite, pas un mot blessant. Et une disponibilité permanente pour signer un autographe ou prendre un selfie. En vérité, chez lui, le respect et l’humilité sont inscrits dans ses gènes, un peu comme le coup droit lifté sur la ligne. Oui, après Roger Federer, c’est une légende, au sens plein du terme, qui s’apprête à quitter la scène. Et évidemment rien ne sera pareil des deux côtés du filet. De Vamos Rafa à Adios Rafa, il n’y aura qu’un pas.
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