Federer, 37 ans, a triomphé lors de la dernière rencontre du duo, en 2019 à Wimbledon, mais c’est Nadal, 17 ans, qui a remporté leur première rencontre, en 2004.
«Je pensais que j’étais au sommet du monde. Et je l’étais – jusqu’à deux mois plus tard, lorsque vous êtes entré sur le terrain de Miami avec votre chemise rouge sans manches, exhibant vos biceps, et que vous m’avez battu de manière convaincante.
“Tout ce buzz que j’avais entendu à votre sujet à propos de ce jeune joueur incroyable de Majorque, un talent générationnel, qui allait probablement gagner un tournoi majeur un jour – ce n’était pas qu’un simple battage médiatique.
« Nous étions tous les deux au début de notre voyage et c’est celui que nous avons fini par entreprendre ensemble. Vingt ans plus tard, Rafa, je dois dire : quel parcours incroyable tu as réalisé. Dont 14 Roland Garros – historique !
“Vous avez rendu l’Espagne fière… vous avez rendu fier le monde du tennis tout entier.”
Federer a fait équipe avec Nadal pour le dernier match de sa carrière lorsque les deux hommes – affectueusement surnommés « Fedal » – ont joué ensemble en double pour l’Europe contre le reste du monde lors de la Laver Cup.
Les deux joueurs étaient en larmes lorsque Federer se retirait du match.
“Partager le terrain avec vous ce soir-là et partager ces larmes resteront à jamais l’un des moments les plus spéciaux de ma carrière.”
Il a ajouté : « Rafa, je sais que tu es concentré sur la dernière partie de ta carrière épique.
« Nous parlerons quand ce sera fait. Pour l’instant, je veux juste féliciter votre famille et votre équipe, qui ont tous joué un rôle majeur dans votre réussite.
“Et je veux que tu saches que ton vieil ami t’encourage toujours et qu’il t’encouragera tout aussi fort pour tout ce que tu feras ensuite.”
