Dans l’atmosphère animée de Varsovie, le capitaine polonais Piotr Zieliński aurait facilement pu demander une photo souvenir avec Andy Robertson, tandis que le capitaine écossais a gravé son nom dans les annales de l’histoire du football international avec une superbe tête de dernière minute.
La frappe spectaculaire de Robertson, inscrite trois minutes plus tard que le temps imparti, est à égalité avec les buts spectaculaires de Cristiano Ronaldo et a assuré à l’équipe de Steve Clarke une victoire vitale qui les a sauvés de la relégation en Ligue des Nations.
Alors que le rêve ambitieux d’une deuxième place a été brisé par le match nul 1-1 entre la Croatie et le Portugal, les exploits de Robertson lors de sa 80e sélection ont applaudi l’armée tartan itinérante et ont permis aux Écossais d’être éliminés du Groupe A1 en mars. un match éliminatoire.
John McGinn avait initialement placé l’Écosse en tête avant que la Pologne n’égalise la compétition. Mais c’est Robertson qui a volé la vedette avec une tête courageuse qui s’est écrasée dans le filet – un moment de pure joie pour une équipe qui s’était battue courageusement tout au long du match.
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Les spéculations autour de l’absence de Ben Doak dans le onze de départ s’avèrent être une décision judicieuse. Le joueur de 19 ans, qui s’est montré dans une forme impressionnante, ne devrait certainement pas être sur le banc pour ce choc crucial. Les commentaires de Clarke avant le match sur les capacités du jeune talent ne semblaient guère plus qu’une tentative de tromper les observateurs.
S’il y avait eu une quelconque indication de la mise sur le banc de Doak, cela aurait été un malentendu majeur qui aurait pu être considéré comme une grave erreur. Mais, miraculeusement, il figurait effectivement dans le onze de départ aux côtés de McGinn, revenu après une période d’incohérence.
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Le but de McGinn contre la Croatie vendredi est un rappel opportun de sa précieuse contribution à l’équipe nationale, ce qui en fait son 20e but international. Le jeu qui a conduit au but impliquait que Doak se précipite dans la surface et soit joué par Billy Gilmour ; son recul a créé l’espace parfait pour McGinn, qui a calmement poussé le ballon dans le coin le plus éloigné.
Malgré la pression, la Pologne n’a pas réussi à capitaliser sur ses chances et Craig Gordon, de retour de maladie, a maintenu l’Écosse en tête grâce à quelques arrêts exceptionnels. Parfois, la chance écossaise était de leur côté ; la barre transversale a été touchée à deux reprises alors qu’ils tentaient d’étendre leur avance.
Le premier tir dangereux est survenu lorsque Gilmour a décoché un tir puissant qui était censé entrer dans le filet, pour ensuite rebondir sur la barre transversale. L’effort prometteur de McTominay a ensuite été bloqué alors que les Écossais s’accrochaient à leur mince avance.
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Un moment crucial est survenu juste avant la mi-temps lorsque le tir bas de McTominay a nécessité un arrêt du doigt du gardien polonais Skorupski.
Après la mi-temps, la Pologne a riposté avec un tir sensationnel de Kamil Piatkowski qui a laissé Gordon impuissant et a changé le cours du match. Même si l’Écosse avait besoin d’une victoire pour conserver ses espoirs de deuxième place, elle a fait preuve d’une admirable ténacité alors qu’elle cherchait à marquer plus de buts.
Les remplacements de Clarke ont égayé l’équipe, mais au fil des minutes, il semblait que les Écossais allaient devoir se contenter d’un match nul. Même lorsque Dykes s’est rapproché d’une tête, les Écossais ont continué à avancer et ont refusé d’accepter la défaite.
Juste au moment où tout semblait perdu, Robertson a rassemblé ses forces, a attaqué un centre prometteur dans la surface de réparation et a marqué le but décisif qui a plongé les supporters écossais dans une frénésie. Une soirée historique pour l’Écosse et une manière appropriée pour Robertson de célébrer sa 80e sélection et de mettre en valeur l’esprit et la détermination de cette équipe combattante.
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