Dave Aranda de Baylor reviendra pour une sixième saison en tant qu’entraîneur-chef des Bears, a confirmé un porte-parole de l’école à L’Athlétisme Samedi.
Aranda est entré dans la saison 2024 sur la sellette après avoir obtenu une fiche combinée de 9-16 au cours des saisons 2022 et 2023 et avoir affiché une seule saison gagnante lors de ses quatre premières à l’école. Sa sécurité d’emploi semblait être encore plus fragile à la mi-saison, lorsque Baylor était à 2-4 après une séquence de trois défaites consécutives.
Mais les Bears ont remporté quatre victoires consécutives au cours du mois dernier, dont une victoire de 49-35 en Virginie occidentale samedi. Baylor a récolté en moyenne 45,7 points par match au cours de sa séquence de victoires et a remporté trois de ces matchs à deux chiffres.
En novembre dernier, à la fin d’une saison de 3-9, Aranda a fait campagne pour conserver son poste de directeur sportif Mack Rhoades en s’engageant à apporter des changements radicaux au programme. Cela impliquait d’investir davantage dans le nom, l’image et la ressemblance, d’exploiter plus souvent le portail de transfert pour mettre à niveau la liste et de procéder à de multiples changements de personnel, notamment en faisant appel à un coordinateur offensif (Jake Spavital) qui avait une expérience d’entraîneur-chef. Aranda a également pris la décision d’appeler la défense pour la première fois depuis qu’il était coordinateur défensif de LSU en 2019.
Après s’être remis de leur première mi-temps difficile, les Bears ont joué à un niveau jamais vu à Waco depuis près de deux ans. Baylor est éligible au bowling pour la troisième fois au cours des quatre dernières saisons, et le record d’Aranda à l’école est remonté à 0,500, à 29-29.
Pourquoi Baylor ramène Aranda
Malgré ses difficultés, Rhoades était convaincu qu’Aranda pouvait exécuter ses grands projets visant à modifier le programme, et l’administration de Baylor estime que la personnalité et le caractère d’Aranda correspondent à l’université.
Rhoades aurait facilement pu débrancher à la mi-saison. Après des erreurs tardives au Colorado, un début terrible dans une défaite contre BYU et une terrible seconde mi-temps à Iowa State, les perspectives pour Aranda et Baylor étaient sombres. Mais les Bears ont continué à jouer dur. Les améliorations apportées à la liste ont commencé à porter leurs fruits. Certains des joueurs plus jeunes et talentueux que Baylor voulait conserver lors de la dernière intersaison ont commencé à mûrir. Et le changement de quart-arrière de Dequan Finn à Sawyer Robertson a renversé la fortune de l’équipe en attaque.
Robertson, un transfert de l’État du Mississippi qui a joué dans une attaque de style Raid aérien à Lubbock (Texas) Coronado High, est un candidat idéal pour l’offensive de Spavital. Ensemble, ils ont fait de Baylor l’une des attaques les plus explosives du pays. Au cours des quatre dernières semaines, la moyenne des scores de Baylor est n°1 dans le FBS. Robertson a la troisième meilleure note de passeur du Big 12 et le meilleur ratio touché/interception (20 contre 4).
La solidification de la décision Aranda signale désormais également la stabilité des transferts et des recrues potentiels. Baylor possède la deuxième classe de recrutement du Big 12 et la classe n°32 du pays, selon 247Sports. Si Baylor termine aussi haut, ce serait la classe de signatures la mieux classée des Bears depuis 2018. La première période de signature commence le 4 décembre et la fenêtre d’hiver du portail de transfert s’ouvre pour tous les étudiants de premier cycle le 9 décembre.
Il serait également coûteux de se séparer d’Aranda maintenant. Au moment où Rhoades a pris la décision de le ramener l’hiver dernier, Baylor aurait dû à Aranda un rachat de plus de 20 millions de dollars provenant d’une prolongation de contrat qu’il a signée après la saison 2021. Aranda est sous contrat avec Baylor jusqu’à la saison 2029.
(Photo : David Purdy/Getty Images)
