NEW YORK — Jon Jones a envoyé Stipe Miocic à la retraite avec un superbe coup de pied arrière dans les côtes et a utilisé une série de coups à la tête au troisième tour pour conserver le championnat des poids lourds de l’UFC devant le président élu Donald Trump dans l’événement principal de UFC 309 au Madison Square Garden samedi soir.
Jones a posé et joué devant la foule au sommet de l’octogone devant Trump, Elon Musk, choisi par Trump pour diriger un nouveau ministère de l’Efficacité gouvernementale, et Robert Kennedy Jr., le choix de Trump pour diriger le ministère de la Santé et des Services sociaux en sa nouvelle administration.
Trump a été ovationné devant 20 200 fans juste avant le début de la carte à la carte et a semblé profiter du frisson des combattants qui, tout au long de la nuit, lui ont offert des accessoires, y compris Jones.
“Je tiens à remercier énormément le président Donald Trump d’être ici ce soir”, a déclaré Jones devant une ovation rugissante qui s’est transformée en un “USA ! USA!” chant.
“Je suis fier d’être un grand champion américain”, a déclaré Jones.
Largement considéré comme le meilleur combattant du monde, Jones (28-1-0 ; 1 NC) a été l’agresseur dès le début et a décroché une série de tirs dans la tête de Miocic au premier tour. Jones a montré qu’il lui restait encore beaucoup de combat dans le tank.
Le poids lourd britannique Tom Aspinall se profile comme le prochain challenger de Jones. Aspinall a remporté un combat pour le titre intérimaire des poids lourds en novembre dernier au Garden. Le PDG de l’UFC, Dana White, avait promis qu’Aspinall, qui a discuté avec le quart des Cardinals de l’Arizona, Kyler Murray, défierait le vainqueur de l’événement principal dans un combat d’unification.
“En ce qui concerne mon avenir dans l’octogone, j’ai décidé que je ne prendrais peut-être pas ma retraite”, a déclaré Jones. «Je sais que nous avons des options.
Miocic (20-5) a échoué dans sa tentative de remporter le titre des poids lourds pour la troisième fois et a immédiatement annoncé sa retraite.
“J’ai fini”, a déclaré Miocic. “Je les raccroche.”
Son dernier combat s’est déroulé devant le prochain président.
White a sous-titré une photo qu’il a publiée sur les réseaux sociaux, « les garçons », qui le présentait avec Trump, Kid Rock et Musk. Trump a levé le poing lors d’une explosion occasionnelle de « USA ! USA!” chants. Il était flanqué sur son siège au premier rang de White à sa droite et de Musk à sa gauche et a poliment applaudi les vainqueurs du combat.
Les fans de l’UFC portaient des chapeaux rouges de Trump et certains brandissaient des drapeaux à son image pendant les pauses de l’action.
Dans un combat léger qui a rendu fous tous les fans, de Kid Rock à Jordan Knight en passant par Anthony Kiedis, à la fin du cinquième tour, Charles Oliveira a battu Michael Chandler par décision unanime. Le combat était une revanche de leur combat de mai 2021 lorsque Charles Oliveira a battu Chandler pour remporter le titre des poids légers. Oliveira a revendiqué un autre combat pour le titre avec la victoire.
Le cinquième tour était à peu près aussi bon que possible à l’intérieur de l’octogone mis en évidence par Chandler laissant tomber Oliveira deux fois sur le dos. Chandler, 38 ans, est entré dans la cage pour la première fois en deux ans, en grande partie parce qu’il attendait un combat qui ne s’est jamais concrétisé avec Conor McGregor.
“Nous nous demandions où tu étais, Conor,” hurla Chandler dans la cage. “Reviens et bats-moi si tu peux.”
McGregor a été poursuivi en justice par une femme qui l’accusait de l’avoir agressée sexuellement dans un hôtel de Dublin en 2018.
Chandler a serré la main de Trump après le combat sur une carte plus chargée de politique que de coups de poing.
Trump est étroitement lié à White, une relation qui remonte aux années de formation de l’UFC avant son ascension vers une promotion d’un milliard de dollars. Le New Jersey a été l’un des premiers États à adopter l’UFC et White attribue depuis longtemps les combats au Trump Taj Mahal pour avoir aidé l’entreprise à devenir un poids lourd dans le monde du sport. White a tous deux pris la parole à la demande de Trump lors de la Convention nationale républicaine et est apparu sur scène lors du parti électoral.
Les combattants de l’UFC ont parlé cette semaine à New York avec enthousiasme à l’idée d’avoir la chance de se battre devant Trump.
“Voir Dana sur scène lors des élections, j’ai l’impression que ce moment a rehaussé le sport dans son ensemble”, a déclaré Jones. « Les Américains, les gens du monde entier se demandaient : de qui parle le mec chauve ? Cela nous représente tous.
Bo Nickal a battu Paul Craig par décision unanime dans un combat des poids welters, puis s’est accroupi pour parler à Trump.
