Le président de Grand site du Puy Mary on le dit depuis des années : si l’ancien stratovolcan est une terre appréciée et reconnue des trailers, ce territoire préservé ne court pas après les records de présence cependant, avec environ 500 000 visiteurs chaque année au pied du Puy Mary, on est loin du tourisme de masse(1). Toutefois, les données statistiques favorables pour la saison 2024 ne peuvent être ignorées, certainement alimentées par le passage du Tour de Francemais au contraire gêné par une météo pour le moins triste. De début mai à fin octobre, l’écomètre installé au sommet du Puy Mary a enregistré 92 000 visites, soit 1 000 de plus que toute l’année précédente, sachant que les belles journées de début novembre voyaient encore affluer de nombreux touristes et randonneurs. Le pic de fréquentation a été enregistré quelques jours après la réouverture du Pas de Peyrolà l’occasion du long et ensoleillé Pont de l’Ascension qui a accueilli plus de 2 000 visiteurs au Puy Mary jeudi 9 mai.
Une participation en hausse grâce au Tour de France
Cette dynamique 2024 se traduit par une hausse de fréquentation assez spectaculaire maisons sur le site qui entrelacent les vallées du territoire du Grand site : + 19 % en juillet, + 24 % en août par rapport aux mêmes mois en 2023. Effet Tour de France : le site d’accueil de Mandailles Saint-Julien a vu sa participation augmenter de 78 % en juillet et rester forte en août (+41 %) ; même élan pour celui de Falgoux (+78% en juillet), +50% en août pour celui de Dienne. Quant à l’emblématique Pas de Peyrol, ni la météo défavorable sur le col, ni sa réouverture tardive fin juin après sa rénovation complète avec une nouvelle muséographie, ni les travaux sur la RD17 n’ont prévalu sur son attractivité.
Les navettes sont populaires
Quant aux statistiques des “Lignes Volcans”, elles ne pouvaient pas mieux tomber puisque le Grand site Puy Mary a accueilli en octobre les 26èmes Rencontres des Grands sites de France sur le thème de l’éco-mobilité : les navettes qui composent Grâce aux liaisons possibles entre les maisons du site, les Pas de Peyrol d’Aurillac, Salers, Vic, le Lioran…, ont enregistré leur meilleure fréquentation depuis leur lancement en 2016. Sur ces neuf lignes, 9 627 personnes ont été transportées, soit + 32 % par rapport à l’année précédente. Ils remplissent pleinement leur double vocation : lutter contre le stationnement des voitures « venteuses » dans le Pas de Peyrol et constituer une solution de transport régulier pour les habitants du Cantal, nourrissant le lien social entre les vallées.
Le Grand Site prépare son grand oral
Après cette saison radieuse, c’est donc un projet d’envergure qui mobilise déjà l’équipe syndicale mixte depuis plusieurs mois : le renouvellement du label Grand site Puy Mary pour huit nouvelles années (2026-2034). Avec des réflexions de fond qui s’étendent au-delà de la décennie à venir. « Et la neige au Pas de Peyrol en 2030, 2040 ? Peut-être que le chantier sera ouvert toute l’année…”, estime Philippe Fabre qui sait que la nouvelle donne climatique va modifier à la fois les paysages et les usages.
Autre question déjà soulevée par le ministère de la Transition écologique : comment intégrer une station de ski mécanisée selon les normes des années 70-80 dans un paysage naturel préservé ? Quel(s) portail(s) d’entrée au Grand Site depuis le Lioran ? Depuis 2018 en effet, le Grand Site s’est étendu à quatre nouvelles communes, Thiézac, Saint-Jacques-des-Blats, Salers et Laveissière, pour des raisons de cohérence territoriale, les crêtes de l’ancien volcan intègrent une partie de Saint-Jacques des Blats. et Laveissière.
Il faudra donc discuter et « concrétiser » un dossier de demande de renouvellement avec la première réunion avec la CDNPS, la Commission départementale de la nature, du paysage et des sites, à partir de juin 2025, puis le passage à la Commission supérieure pour potentiellement l’automne sur place. 2025.
(1) A titre de comparaison, deux millions de visiteurs annuels à la dune du Pilat.
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