Mauricio Ruffy aurait probablement ajouté un autre KO à son record à l’UFC 309 s’il n’avait pas affronté un adversaire incroyablement durable en la personne de James Llontop.
Au cours des deux premiers rounds, Ruffy a frappé Llontop avec le genre de coups de poing qui auraient terrassé la plupart des combattants, mais d’une manière ou d’une autre, l’action a toujours continué. Encore et encore, Ruffy a puni Llontop avec des tirs puissants et au bon moment, mais le combattant péruvien revenait sans cesse pour en savoir plus.
Ruffy a finalement dû se contenter d’une victoire par décision, les trois juges marquant le combat 29-28 en sa faveur.
“Pas de frustration ici”, a déclaré Ruffy en abordant ses difficultés à trouver des adversaires. « Cela fait partie du processus. Ils m’ont donné l’opportunité d’être au Madison Square Garden. J’apprécie juste ça.
Il y avait beaucoup d’énergie nerveuse venant de Llontop tandis que Ruffy était juste assis et attendait l’occasion de déclencher ses meilleures frappes. Llontop est resté dans la poche et a continué à lancer ses coups de poing et ses coups de pied pour garder Ruffy honnête avant de déboucher un méchant crochet droit qui a touché le Brésilien.
Ruffy a riposté avec une paire de coups de pied au mollet qui ont atterri avec un bruit sourd écoeurant et Llontop a immédiatement commencé à privilégier cette jambe de tête. Alors que Llontop avançait toujours, Ruffy déboucha une énorme main droite qui frappa le menton de son adversaire.
Malgré le coup de poing stupéfiant qui se connectait sans faute, Llontop a refusé de descendre et il a continué à échanger des tirs avec Ruffy jusqu’à la fin du premier tour.
À la reprise, Ruffy a décoché un méchant uppercut qui a pris Llontop au dépourvu et l’a envoyé s’écraser sur la toile. Ruffy a tenté de terminer au sol alors qu’il lançait un barrage de coups de poing, mais Llontop ne voulait pas s’éloigner.
L’assaut s’est poursuivi avec Ruffy faisant craquer Llontop avec un autre droit dévastateur qui lui a presque immédiatement ouvert une coupure au-dessus de l’œil. À la fin du deuxième tour, l’œil gauche de Llontop était également en désordre avec une énorme souris se formant en dessous.
Pourtant, Llontop est resté à l’attaque, avançant et coupant Ruffy, qui commençait soudainement à ralentir de façon assez spectaculaire avec le temps qui s’écoulait jusqu’au dernier klaxon. La pression constante de Llontop était implacable, même s’il a mangé une autre méchante main gauche de Ruffy juste avant la fin du combat.
Avec cette victoire, Ruffy passe à 2-0 dans sa carrière à l’UFC, mais il a certainement dû endurer des moments difficiles contre un adversaire à Llontop. Par la suite, il a profité de l’occasion pour appeler un autre espoir très vanté de la division des poids légers.
“[Benoit] Saint Denis, qu’en penses-tu ? Cria Ruffy. “Allons nous battre.”
