Lundi, Ceylin Alvarado a remporté la troisième manche du Telenet Superprestige. L’année dernière, la Néerlandaise a également gagné à Merksplas et aujourd’hui, elle a commencé comme grande favorite à Merksplas. Un centre rapide était attendu avant le départ et il l’a été. La Luxembourgeoise Marie Schreiber et l’Italienne Sara Casasola ont décollé à une vitesse vertigineuse.
Schreiber se sentait clairement bien, car dans le deuxième des six tours, elle avait en fait huit secondes d’avance. Lucinda Brand, avec son compatriote Alvarado dans sa roue, a réduit l’écart et tout était à nouveau très serré. A mi-course, il restait encore sept leaders. Inge van der Heijden a également fait forte impression dans ce groupe.
Lucinda Brand a pris la tête au quatrième tour et a commis une erreur qui l’a retardée pour la suite. En raison du contretemps avec les autres, Brand a effectivement eu un petit écart, mais cela n’a pas duré longtemps. Ceylin Alvarado a battu sa compatriote avec Van der Heijden, Schreiber et Casasola.
Dans l’avant-dernier tour, Alvarado part après une manœuvre ratée de Casasola, et le Néerlandais entre dans le dernier tour avec cinq secondes d’avance. Cela promettait donc d’être un tour final très excitant. L’avance d’Alvarado s’est accrue dans ce dernier tour et la Néerlandaise semblait donc en mesure de s’imposer à Merksplas pour la deuxième année consécutive.
Alvarado a commis une erreur dans le bac à sable, mais l’avance était suffisamment grande pour retenir Brand. Entre-temps, il s’est distancé de Schreiber dans la course-poursuite et les deuxième et troisième places étaient donc également connues.
Ceylin Alvarado : « Ce dernier tour a été vraiment difficile »
Ceylin Alvarado a déjà enregistré sa cinquième victoire de la saison, mais elle ne l’a certainement pas obtenue gratuitement : « Je suis allée très loin dans la ronde finale. Je savais qu’il était difficile de combler l’écart sur ce parcours, mais nous avons déjà vu que Lucinda (Brand, ndlr) et moi sommes à égalité. J’ai pris mon moment, mais ce dernier tour a été vraiment difficile.
Les choses ont failli mal tourner sur la dernière étendue de sable : « Oui, j’étais juste fatigué et j’y pensais encore en chemin, mais à mi-chemin, quelque chose s’est mal passé. J’ai perdu ma concentration pendant un moment, puis j’ai essayé de marcher le plus vite possible, mais ce n’était plus rapide. Brand était presque dans ma roue, mais j’ai continué à rouler, car le sprint était trop court pour vraiment sprinter.
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