Cristiano Ronaldo était dans une forme sensationnelle vendredi soir, menant le Portugal à une victoire éclatante 5-1 contre la Pologne pour réserver sa place pour les prochains quarts de finale de la Ligue des Nations. La légende du football a trouvé le chemin des filets à deux reprises, marquant un penalty et exécutant un superbe but chilien pour couronner une performance mémorable.
L’Écosse, en revanche, a célébré une victoire tant attendue, remportant son premier triomphe en neuf tentatives. Un but tardif de John McGinn a suffi à assurer une victoire serrée contre la Croatie, réduite à dix, dans le groupe A1.
Le match entre la Roumanie et le Kosovo a été marqué par le chaos, étant suspendu pour une prolongation et finalement abandonné avec un score égal à 0-0. Les tensions sont montées à mesure que les joueurs s’affrontaient sur le terrain, l’équipe du Kosovo étant apparemment enragée par les chants pro-serbes résonnant dans les tribunes. L’UEFA a par la suite confirmé l’abandon du match, indiquant que des éclaircissements supplémentaires seraient bientôt publiés.
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Les griefs historiques enracinés dans le conflit balkanique des années 1990 continuent de hanter les relations, la déclaration d’indépendance du Kosovo de 2008 vis-à-vis de la Serbie n’étant toujours pas reconnue par Belgrade. Cette rencontre sportive a ajouté un nouveau chapitre à une rivalité devenue de plus en plus volatile au fil des années.
Dans le groupe A4, l’Espagne a assuré la première place après une victoire âprement disputée 2-1 contre le Danemark à Copenhague, tandis que la Serbie a réussi à égaliser tardivement contre la Suisse, laissant cette dernière dans une situation de relégation.
Alors que le tournoi approche des quarts de finale, des puissances telles que la France, l’Italie et l’Allemagne ont déjà assuré leur place, avec des matchs programmés entre le 20 et le 23 mars. Notamment, les huit quarts de finalistes obtiendront également une place convoitée dans le pot 1 pour le tirage au sort des qualifications pour la Coupe du monde 2026.
L’éclat de Ronaldo a brillé en seconde période alors que le Portugal a finalement brisé la résistance d’une solide équipe polonaise. Rafael Leão a ouvert le score de la tête juste après l’heure de jeu, ouvrant la voie au penalty de Ronaldo 13 minutes plus tard pour marquer son 134e but international. Il a ensuite scellé la soirée avec une magnifique arrivée à vélo, portant son total historique à 135.
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La défaite a officiellement mis fin aux espoirs de la Pologne de progresser dans le tournoi.
Pendant ce temps, dans une rencontre tendue, l’Écosse affrontait une équipe de Croatie réduite à dix après que Petar Sucic ait reçu un deuxième carton jaune juste avant la mi-temps. Malgré l’avantage numérique, l’Écosse a eu du mal à sortir de l’impasse jusqu’à l’intervention tardive de John McGinn, qui a ravi les supporters de Hampden Park.
Avec cette victoire, l’Écosse compte désormais deux points sur ses matches et affrontera la Pologne à Varsovie, où une victoire est cruciale pour éviter la relégation.
Le Danemark, qui n’a pas battu l’Espagne depuis 1993, a pris du retard lorsque Mikel Oyarzabal a profité de ses échecs défensifs. Les champions d’Europe de retour ont dominé le match, Oyarzabal et Ayoze Pérez faisant preuve d’une remarquable synergie dans le tiers offensif.
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A Zurich, la Suisse pensait être en bonne voie pour une victoire historique après un but tardif de Zeki Amdouni. Cependant, la Serbe Aleksa Terzić a égalisé le match dans les phases finales, garantissant ainsi à la Serbie de rester compétitive dans le groupe.
Lors d’un autre match du Groupe C3, l’Irlande du Nord s’est rapprochée de la promotion en Ligue B grâce à une solide victoire 2-0 à domicile contre la Biélorussie. Les buts de Daniel Ballard et Dion Charles placent les hommes de Stephen O’Neill en position de force avant leur dernière rencontre contre le Luxembourg.
La victoire 1-0 de la Bulgarie sur le Luxembourg les maintient également dans la course à la promotion, tandis que le penalty de dernière minute de Saint-Marin a permis de sauver un match nul contre Gibraltar, gardant la course serrée dans le groupe D1 à l’approche du dernier match.
