La musique de danse retentissait alors que la foule rugissait à tour de rôle pendant un temps mort au quatrième quart, l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, frustré après qu’un autre regard net pour les Spurs leur ait permis de se rapprocher d’un point.
À ce stade, le jeu avait été efficace.
Alors que la Coupe NBA faisait monter les enjeux, Anthony Davis et Victor Wembanyama se sont affrontés. Les équipes ont échangé et perdu des avances à deux chiffres. Et avec LMFAO arrivé à 11 au milieu du quatrième, la NBA avait exactement ce qu’elle voulait : un match de basket de novembre qui semblait important.
La foule bourdonnait à chaque possession, un dunk de Wembanyama sur un lob recevant un rugissement d’un côté. Un triple d’embrayage Davis sur l’autre entraînant un gémissement collectif.
Cela s’est passé ainsi jusque dans la dernière minute, les Lakers réalisant les plus gros jeux dans les dernières secondes d’une victoire de 120-115.
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“Vous pouvez jouer un match comme celui-ci sur la route, surtout lorsque nous avons eu des difficultés sur la route”, a déclaré Davis. « Arriver dans ce vestiaire à la fin du match et remporter la victoire, je veux dire, c’était phénoménal. Faire des pas dans la bonne direction.
Davis, qui a marqué 40 points, a travaillé depuis le bloc avec Wembanyama sur la hanche et le chronomètre des tirs était épuisé, pour trouver un LeBron James tranchant pour un lay-up qui a aidé à glacer la victoire.
“C’était un grand moment pour notre équipe de savoir que nous pouvons exécuter jusqu’au bout”, a déclaré James. “Et il n’est pas toujours nécessaire que ce soit au début de la transition ou que ce soit juste le ballon entre mes mains et que nous nous isolons ou quel que soit le cas.”
Six Lakers différents ont marqué à deux chiffres, James frappant avec insistance dans ses mains et Davis tenant le ballon en l’air au dernier coup de klaxon.
“C’est ce que nous voulons faire”, a déclaré Davis. «Nous voulons être une aussi bonne équipe sur route que nous sommes une équipe à domicile. Et nous ne pouvons pas y parvenir si nous ne sommes pas compétitifs. Nous étions simplement une équipe différente lorsque nous étions sur la route. La façon dont nous concourons, partageons le ballon, jouons ensemble à la maison est totalement différente de celle que nous avons lorsque nous nous retrouvons de l’autre côté sur la route. Alors nous l’avons fait ce soir.
Lors d’une soirée où il s’est retrouvé à égalité pour le cinquième match de saison régulière de la NBA jamais joué, James a trouvé un moyen de faire l’incroyable.
Lors de sa 22e saison NBA, James a trouvé un moyen de faire quelque chose pour la première fois.
Après avoir réalisé un triple-double lors des victoires des Lakers contre Philadelphie, Toronto et Memphis, James a récidivé vendredi à San Antonio.
« Attendre 22 ans pour faire quelque chose, c’est fou », a déclaré James.
Il termine avec 15 points, 16 rebonds et 12 passes décisives. Les Lakers ont remporté chacun de ces quatre matchs.
Les Lakers n’avaient pas l’attaquant partant Rui Hachimura, qui a raté le match en raison d’une entorse à la cheville. Les Lakers ont plutôt lancé la recrue Dalton Knecht.
Leur banc, qui a été l’une des faiblesses les plus évidentes de l’équipe cette saison, a réalisé son meilleur match. Max Christie, de retour dans la rotation avec Hachimura absent, a marqué 11 points, un sommet pour la saison. Gabe Vincent, qui a connu une baisse de tir au début de la saison, a récolté six points et trois interceptions.
Les deux ont contribué à changer la donne en première mi-temps alors que les Lakers ont effacé un déficit de 12 points.
“Je pense qu’il a beaucoup confiance en beaucoup d’entre nous et je pense qu’il a vraiment beaucoup confiance en moi et je peux apprécier cela venant d’un entraîneur-chef”, a déclaré Christie à propos de sa deuxième chance. “Je sais, vous savez comment je peux jouer et je pense que ce soir en était un très bon exemple lorsque je joue gratuitement, en jouant de la façon dont je sais que je peux jouer au lieu d’essayer simplement de trop compliquer les choses.”
L’équipe rejoue samedi soir à la Nouvelle-Orléans.
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Cette histoire a été initialement publiée dans le Los Angeles Times.
