Bluesky, un site de médias sociaux de type Twitter et proposant de courtes publications, a explosé en popularité depuis la semaine dernière, ajoutant 1 million d’utilisateurs au cours de cette même période. Beaucoup de gens détestent X, surtout s’ils détestent Elon Musk, ou Donald Trump, ou les nazis, ou les flux algorithmiques, ou le shadowbanning, ou l’usurpation d’identité, ou l’agriculture d’engagement, ou le trafic de porno. Bluesky peut-il être la solution à tous ces malheurs et un remplacement durable du site qui était autrefois Twitter ? J’en doute vraiment.
Dommage que des gens, moi y compris, aient eu envie de poser la question. Bien que la suprématie blanche, les escroqueries et la pornographie soient des problèmes réels et qui s’aggravent sur X et d’autres médias sociaux, j’ai déjà écrit dans L’Atlantique à propos d’un problème que je considère comme supérieur à tous ces autres : les gens ne sont tout simplement pas censés se parler autant. Le déclin de X est le signe que nous pourrions bientôt nous libérer des médias sociaux et de la recherche compulsive et constante d’attention qu’ils ont normalisée. Contre-intuitivement, la montée en puissance de Bluesky est aussi c’est un bon signe, dans la mesure où tant de gens essaient encore de se raccrocher au passé. Abandonner les réseaux sociaux prendra du temps et entraînera une rechute.
Malgré toute sa croissance, Bluesky reste loin derrière Meta’s Threads. Mark Zuckerberg a récemment déclaré aux investisseurs que son application de type Twitter ajoutait 1 million d’utilisateurs chacune. jour. Mais les chiffres ne suffisent pas à raconter toute l’histoire. Meta a ajouté des boutons pour accéder aux fils de discussion depuis Instagram, afin que n’importe lequel de ses 2 milliards d’utilisateurs puisse y accéder, même s’il ne finit jamais par y publier. Bluesky, quant à lui, semble attirer de vrais utilisateurs, notamment aux États-Unis, qui vouloir à poster et à suivre.
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Un réseau, quel qu’il soit – social, de communication, épidémiologique – est aussi efficace que l’étendue de ses connexions. Il y a vingt ans, lorsque les réseaux sociaux étaient encore nouveaux, il était plus facile de développer un réseau riche et étendu car personne n’en possédait encore. MySpace, Facebook et LinkedIn ont aidé les gens à créer des bases de données sur les connexions qu’ils avaient déjà : amis, famille, camarades de classe, collègues de travail. Twitter a été l’un des premiers réseaux sociaux à encourager les gens à se connecter avec n’importe qui, afin de créer une communauté d’étrangers. Cela, autant que son format de texte court distinctif, a fait de Twitter ce qu’il était. Entre autres choses, il est devenu un lieu privilégié pour suivre en direct les événements mondiaux et pour partager et interagir avec le journalisme. C’était également un lieu permettant aux marques d’interagir avec leurs clients et aux entreprises de fournir un service client.
Bluesky n’a pas encore trouvé son identité ou son objectif distinctif. Mais pour moi, un utilisateur parmi tant d’autres qui ont commencé à utiliser sérieusement le service cette semaine, cela ressemble plus aux débuts des réseaux sociaux qu’à quoi que ce soit d’autre de mémoire récente. Les messages que j’ai vus et publiés sont stupides et maladroits au lieu d’être avisés et trop en ligne. Pour l’instant, Bluesky évoque le sentiment de sérieux et d’insouciance qui couvrait autrefois – réellement et véritablement – Internet dans son ensemble. Les membres de la génération X et les Oldlennials qui avaient déjà terminé leurs études lorsque Facebook a démarré se souviendront de l’expérience étrange et délicieuse de redécouvrir des amis perdus sur ce service, des gens que vous n’aviez pas vus ou dont vous n’aviez pas entendu parler depuis des années. Maintenant, cet étrange plaisir peut être redécouvert : j’ai ressenti quelque chose de similaire en regardant mon plug-in de migration Bluesky localiser et suivre automatiquement des milliers d’utilisateurs que je n’avais pas vu sur X ou Twitter depuis des années.
Mais l’écosystème médiatique d’Internet est plus fragmenté cette décennie qu’il ne l’était au cours de la précédente. L’incertitude quant à l’avenir des médias sociaux soulève des questions existentielles sur les principales plateformes : TikTok sera-t-il interdit ? X deviendra-t-il un média d’État ? La bulle Bluesky va-t-elle grandir au-delà de cette semaine ? Quoi qu’il arrive, j’espère toujours que les médias sociaux eux-mêmes disparaîtront. Entre-temps, cependant, des centaines de millions de personnes se sont habituées à cette façon d’interagir avec des amis et des inconnus, de s’informer sur l’actualité, de jouer leur identité, de provoquer des bagarres et d’accumuler un capital culturel ou d’en avoir envie. Il sera difficile de se débarrasser de ces habitudes malsaines. Nous ne pouvons donc pas nous empêcher d’essayer de les maintenir aussi longtemps que possible.
