L’Argentin Lionel Messi et le Brésilien Vinicius Junior ont connu des soirées frustrantes lors des qualifications pour la Coupe du Monde sud-américaine.
Alors que Messi n’a pas pu aider son équipe à éviter une défaite 2-1 au Paraguay, Vinicius Junior a raté un penalty en seconde période alors que le Brésil était tenu en échec 1-1 au Venezuela jeudi.
L’Argentine restera en tête du tournoi à la ronde à 10 équipes avec 22 points en 11 matches, le Brésil occupe provisoirement la troisième place du classement avec 17 points.
Jeudi également, l’Équateur a battu la Bolivie 4-0. Les Équatoriens restent en cinquième position avec 16 points, tandis que la Bolivie occupe la huitième place avec 12 points.
Le 11e tour de qualification pour la Coupe du monde sud-américaine se poursuivra vendredi avec la Colombie, deuxième, en visite en Uruguay et les deux dernières équipes du classement, le Pérou et le Chili, s’affronteront à Lima.
L’Argentine a joué au Paraguay, les hôtes ayant interdit aux supporters locaux de porter des maillots Messi dans le public local. Les images télévisées du match à Asuncion ont montré que la grande majorité de la foule locale portait les couleurs rouge et blanche du Paraguay, aucun maillot Messi n’étant visible dans les émissions locales.
Messi a eu peu d’occasions de toucher le ballon en première mi-temps, mais a vu Lautaro Martínez ouvrir le score à la 11e minute avec un tir croisé. Le but a été accordé après une revue vidéo.
Le Paraguay a marqué l’égalisation sur un coup de pied d’Antonio Sanabria à la 19e minute, peu de temps après que le défenseur Gustavo Gomez ait frappé la barre avec une tête.
Les hôtes ont continué à faire pression et ont donné de lourdes notes à la star argentine. Messi a montré qu’il était en colère contre l’arbitre brésilien Anderson Daronco pour ne pas avoir expulsé le Paraguayen Omar Alderete pour ses tacles agressifs.
C’est Alderete qui a marqué de la tête le but vainqueur du Paraguay à la 47e minute, ce qui remet le Paraguay en lice pour une place dans la prochaine Coupe du Monde.
“Nous sommes arrivés à une période difficile où l’équipe nationale a toujours eu du mal”, a déclaré Martínez. « Nous devons corriger beaucoup de choses que nous avons mal faites dans ce match, mais de manière générale, nous jouons bien. Nous sommes toujours en tête et nous devons regarder vers l’avenir.
Vinicius Junior est toujours sans but en six matches de qualification pour la Coupe du monde.
Il a eu la chance de marquer un but vainqueur potentiel après avoir obtenu le penalty à la 67e minute, mais son coup de pied bas a été sauvé par le gardien Rafael Romo et l’attaquant brésilien, puis a tiré à côté du rebond.
Le Brésil a eu les meilleures occasions en première mi-temps, Vinicius frappant le poteau une fois après avoir dribblé trois Vénézuéliens et tiré depuis le bord de la surface. Mais c’est Raphinha qui a ouvert le score sur coup franc à la 43e minute.
Le Venezuela a fait entrer Telasco Segovia, 21 ans, à la mi-temps et le remplacement a eu un effet immédiat puisqu’il a égalisé à la 46e minute avec un tir puissant depuis l’entrée de la surface.
Le Venezuela est tombé à 10 à la 89e minute après l’expulsion d’Alexander Gonzalez pour avoir frappé Gabriel Martinelli et Vinicius Junior au visage.
Le système d’irrigation s’est ensuite activé deux minutes avant le coup de sifflet final au stade Monumental de la ville de Maturín, à 500 kilomètres à l’ouest de la capitale Caracas, ce qui a provoqué la colère des joueurs brésiliens.
“Quand nous ne gagnons pas, je quitte le terrain un peu déçu, nous méritons de gagner celui-ci”, a déclaré Raphinha après le match. “Mais c’est un point important de jouer à l’extérieur, nous travaillons dur pour gagner le prochain à domicile.”
L’Équateur a battu la Bolivie grâce aux buts d’Enner Valencia (26e minute), Gonzalo Plata (28e et 49e) et Alan Minda (61e).
