Ce jeudi soir à Bamako, l’équipe nationale du Sénégal dispute la cinquième et avant-dernière journée des éliminatoires de la CAN 2025. Un match sans enjeu sportif majeur, face au Burkina Faso, qui comptera forcément pour déterminer l’avenir de Pape Bouna Thiaw, sélectionneur par intérim depuis Octobre.
En dominant largement le Malawi (4-0) au Stade Abdoulaye-Wade de Diamniadio puis en s’imposant à Lilongwe, contre les mêmes Malawites (0-1) quelques jours plus tard, l’équipe nationale du Sénégal a évité la défaite. Les dernières rencontres annuelles ont coupé les coins ronds en assurant sa qualification pour la prochaine Coupe d’Afrique des Nations. Si les Flames affrontés n’ont pas été effrayants, les Lions ont su faire preuve de solidité et de solidarité pour s’en sortir. Pas de quoi toutefois dissiper les doutes nés de la fin poussive d’une époque avec Aliou Cissé, puis limogé au tout début du dernier mois d’octobre par le nouveau ministère des Sports.
Deux victoires, certes, sous la houlette de Pape Bouna Thiaw, toujours entraîneur par intérim. Mais aux yeux de nombreux observateurs et supporters, peu de choses ont changé et beaucoup reste à perfectionner, compte tenu notamment de la faiblesse de l’adversaire. Et c’est peut-être bien pour l’ancien entraîneur de Niarry-Tally de prouver qu’il a vraiment les épaules pour diriger cette équipe. Car ce jeudi soir (19h00 GMT), à Bamako, l’ancien sélectionneur des Lions locaux aura l’occasion d’affronter l’une des nations les plus coriaces du Continent : le Burkina Faso. Un adversaire de calibre et un défi plus grand qui peut déterminer son avenir.
Thiaw doit marquer plus de points
A l’heure actuelle, alors qu’il a été décidé, après l’éviction d’Aliou Cissé, de terminer les qualifications pour la CAN avec les moyens du bord, la Fédération sénégalaise de football n’a pas encore décidé pour son futur entraîneur principal. Si la position oscille entre Omar Daf et Habib Bèye pour véritablement lancer une nouvelle ère en mars 2025, lorsque les Lions retrouveront leur qualification pour la Coupe du monde 2026, Pape Thiaw a aussi son mot à dire, à condition de remplir son objectif qui est de s’imposer contre le Burkina. Faso. Le contexte ajoute encore du piment avec la première place en ligne de mire pour les champions d’Afrique 2022.
Cette première place qualificative pour la CAN, le Sénégal ne l’a jamais cédée à aucune nation depuis les éliminatoires de la CAN 2015, où il avait terminé à la deuxième place du groupe G derrière la Tunisie. Terminer en tête du groupe est le dernier défi de Pape Thiaw dans son espoir de devenir entraîneur principal des Lions. N’en doutez pas : les chances du technicien de 43 ans d’être confirmé à la tête de l’équipe nationale deviendront bien moindres en cas de contre-performance au Stade du 26-Mars de Bamako ce jeudi soir. Il faudra donc affronter une équipe burkinabé qui se porte bien depuis son match nul 1-1 à Diamniadio en septembre dernier.
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