Les Boston Celtics, champions en titre de la NBA, ont débuté la saison 2024 avec un excellent bilan de 7-1, derrière les Cleveland Cavaliers dans la Conférence Est.
Ce qui est particulièrement surprenant, c’est qu’il se déroule sans le centre vedette Kristaps Porziņģis.
L’ancien All-Star a fait partie intégrante du championnat des Celtics la saison dernière, avec une moyenne de 20,1 points, 7,2 rebonds, deux passes décisives et 1,9 blocs par match sur 57 matchs.
Malheureusement, Porziņģis n’a pas pu jouer cette saison après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer une blessure au reinaculum.
Cela signifie que d’autres joueurs ont dû intervenir en son absence, le plus surprenant étant Neemias Queta.
Pour la plupart de ses matchs cette saison, Queta a joué un minimum de temps. Cependant, il a réalisé une performance remarquable lors de sa titularisation lors de la victoire de Boston contre les Hawks d’Atlanta.
En 23 minutes, Queta a enregistré 10 points, sept rebonds, un vol et un blocage lors de sa première titularisation en carrière en NBA.
C’est la troisième fois que la présence défensive de Queta a un effet sur un match. Il a presque alimenté un retour en prolongation contre les Indiana Pacers avec neuf rebonds au total et a réalisé un match dominant contre les Charlotte Hornets, où il a enregistré 12 points, six rebonds au total et une passe décisive en 24 minutes.
Inutile de dire que l’entraîneur-chef des Celtics, Joe Mazzulla, a choisi Queta et est satisfait de la façon dont il a grandi en tant que joueur.
“Il a beaucoup grandi en tant que joueur et, honnêtement, il ne sait pas à quel point il peut être bon”, a déclaré Mazzulla, selon Brian Robb de Mass Live. “Il a un bon plafond et donc le niveau est très élevé et je pense qu’il a fait de grandes choses pour nous ce soir.”
«Quand vous êtes aussi bon qu’il pourrait l’être, nous devons tous le maintenir à ce niveau chaque soir. C’est tout à leur honneur de nous avoir permis de l’entraîner, c’est tout à leur honneur de le soutenir. Vous voyez de quoi il est capable lorsqu’il est à son meilleur niveau et il pourrait être un véritable atout pour nous.
« Il travaille très dur, il se soucie, il veut être coaché. Je suis reconnaissant qu’il me permette de le coacher. Il commence à réaliser à quel point il peut être bon et il y travaille.
Bien qu’il ne soit pas susceptible de prendre la place de Porzingis, Queta s’est révélé être un joueur de rotation parfait pour une équipe de calibre championnat qui semble déjà plus forte.
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