Après avoir cédé Mikal Bridges aux New York Knicks cet été, les Brooklyn Nets devraient être l’une des pires équipes de la NBA. Actuellement cinquième de la Conférence Est avec une fiche de 5-6, Brooklyn devrait terminer la saison plus près des Wizards de Washington que des Celtics de Boston.
Avec une classe de repêchage générationnelle à venir en 2025, les Nets ont choisi le moment opportun pour tanker. S’ils obtiennent le premier choix au classement général, ce qu’ils font lors du premier repêchage simulé de l’année de The Sporting News, ils auront un choix très facile, en sélectionnant Cooper Flagg des Duke Blue Devils.
Flagg n’a que 17 ans, mais son âge n’arrête pas son ascension fulgurante. Il a joué avec l’équipe sélectionnée de l’équipe américaine avant les Jeux olympiques de Paris 2024 et a affronté LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant et les autres meilleurs joueurs du monde. Durant son été mouvementé, il a reçu de nombreux éloges.
“Il a un QI basket-ball élevé, dur, prêt à apprendre”, a déclaré l’entraîneur d’Orlando Magic et leader de la Select Team Jamahl Mosley au cours de l’été. «Il arrive souvent aux endroits dont il a besoin pour un tir, capable d’atteindre le bord, une excellente touche sur son tir. Je veux dire, il peut jouer. Il n’y a pas d’intermédiaire. Je dis que, sous de nombreuses formes différentes, il peut tout simplement jouer à fond.
Le terme «générationnel» a souvent été utilisé, surtout après l’entrée de Victor Wembanyama dans la ligue, mais Flagg mérite le titre. Il est incroyablement mobile, actif des deux côtés du terrain, fort, peut atteindre le bord, bloquer les tirs, perturber les voies de passe, dépasser le bord, passer et rebondir.
Il mesure 6 pieds 8 pouces mais continue de grandir et peut déjà se montrer physique avec certains des meilleurs joueurs du monde. Pendant l’entraînement olympique, Kevin Durant a parlé de Flagg.
“Il ressemblait à un sacré joueur, quelqu’un qui ne ferait que s’améliorer avec plus d’expérience”, a déclaré le futur membre du Temple de la renommée. “Un jeune de 17 ans qui vient ici et joue presque comme s’il était vétérinaire.”
Les Nets, s’ils décrochent le premier choix, n’auront pas beaucoup de mal à faire leur sélection. La saison NBA de cette année pourrait être une course vers le bas, et Flagg rejoindra Wembanyama, LeBron James, Magic Johnson, Shaquille O’Neal et Bill Walton comme l’une des recrues les plus convoitées de tous les temps.
Alors que les projets simulés changent en fonction du classement, le statut de Flagg en tant que premier choix est presque certain, et les Nets devraient maintenir le cap. S’ils parviennent à échanger contre Giannis Antetokounmpo cet été, ils pourraient passer du statut de bottom-feeder à celui de prétendant au titre. Flagg est prêt à avoir un impact sur la victoire dès le premier jour.
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