Elle se remet lentement. Ce 12 novembre 2024, la reine Camilla souhaite être présente à la réception organisée à Clarence House par la Booker Prize Foundation, une association caritative qui organise chaque année la remise du prix éponyme, équivalent du prix Goncourt en France. Passionnée de littérature et elle-même créatrice d’une association de promotion de la lecture, La Salle de Lecture de la Reine, l’épouse de Charles III rassemble ses forces pour recevoir les six finalistes.
Quelques heures avant la cérémonie de remise des prix, vêtue d’une chemise blanche et d’une robe chasuble noire Fiona Clare, Camilla entre dans le Garden Room après un week-end de congé à Ray Mill, sa maison de campagne dans le Wiltshire. «Je vais beaucoup mieux. Je tousse encore mais je voulais vraiment respecter ce rendez-vous », raconte-t-elle à peine entrée dans la salle. Un honneur pour ses invités puisque la reine a annulé ses engagements la semaine dernière, dont la cérémonie du dimanche du Souvenir ce 10 novembre, pourtant chère à son cœur. Pas de Camilla non plus ce 13 novembre à l’avant-première de Gladiateur II auquel elle aurait dû assister avec le roi. Ni à la Fête du surplus alimentaire ce jeudi 14 novembre, jour de l’anniversaire de la souveraine, à laquelle elle devait être présente.
Les ordres du médecin sont clairs, repos pour la reine. Interrogée sur son état de santé par l’un des écrivains présents à Clarence House, Percival Everett, Camilla a semblé positive. “Je suis sur la bonne voie, ces choses prennent toujours un peu de temps à guérir… mais je croise les doigts pour que je m’en sorte.” Le 5 novembre, le palais de Buckingham annonçait que la reine souffrait d’une infection pulmonaire. De manière rassurante, l’équipe de communication de Queen’s a précisé qu’il s’agissait d’un virus saisonnier mais qu’elle serait prête pour ses engagements du week-end. En fin de compte, non. Camilla a tout annulé sauf cette réception annuelle des finalistes du Booker Prize qui lui tient tant à cœur.
La reine Camilla aura porté chance à Samantha Harvey, puisque l’auteur de 49 ans a remporté en soirée le Booker Prize 2024 pour son roman. Orbital. Le livre décrit une journée dans la vie de six astronautes, deux hommes et quatre femmes, vivant à bord d’une station spatiale. Crise climatique et philosophie sont au cœur de ce roman qui a sûrement plu à la souveraine puisqu’elle a avoué à ses invités avoir été « impressionnée » par leurs écrits. Cet après-midi, Camilla rejoindra les professionnels de l’industrie de la télévision et du cinéma lors d’un cocktail au palais de Buckingham. Privée de cinéma, elle va se coucher tôt, avec un bon livre.
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