PHOENIX — C’était un retour assez soudain sur à quel point les Phoenix Suns manqueraient Kevin Durant (tension du mollet gauche), en particulier dans les moments critiques, lors d’une défaite 127-118 en prolongation contre les Kings de Sacramento.
Sacramento a ajouté DeMar DeRozan pendant l’intersaison pour former le meilleur combo de un-deux de la NBA avec De’Aaron Fox. DeRozan est largement considéré comme l’un des meilleurs finalistes de la dernière décennie, tandis que Fox a remporté le prix d’embrayage il y a deux saisons.
Phoenix (8-2) est entré dimanche 7-0 dans les meilleurs délais, en grande partie grâce à Durant, qui était le favori pour ce prix un peu moins de trois semaines après le début de la saison. Sans lui, les Suns ont montré beaucoup de combat mais n’ont pas eu assez de tirs tardifs ou de défense sur le ballon pour arrêter l’un ou l’autre gars.
DeRozan était 9 sur 10 sur le terrain une fois le quatrième quart commencé. Son seul échec était à six secondes de la fin, un sur les regards de milieu de gamme qu’il avait calmement renversés tout au long du quart-temps. Cette opportunité de rebond a été saisie par Keegan Murray de Sacramento pour que les Kings prennent les devants.
Devin Booker a commis une faute avant la passe intérieure suivante, lui donnant ainsi un lancer franc tout en gardant la possession, mais il n’a pas pu suivre cette marque avec un au buzzer pour la victoire.
En prolongation, DeRozan a marqué les huit points suivants des Kings en 1:54 pour leur donner une avance de six. À partir de là, Fox a eu son tour, marquant sur chacune des quatre possessions suivantes pour glacer le match. Les deux se sont combinés pour tirer 15 sur 18 au cours des 17 dernières minutes du match.
Bradley Beal a vu de près la maîtrise de DeRozan au fil des ans en partageant la Conférence Est avec DeRozan.
“Ouais, il va aller jusqu’au coude, pomper ton cul et tirer – tu ne peux rien y faire”, a déclaré Beal.
DeRozan s’échauffe après avoir commencé le match 5 sur 15 est le type de scénario dans lequel vous verriez généralement Durant affronter lui-même le match. Il le fera même contre des gardes plus petits comme Fox. Sans lui, Royce O’Neale a tenté d’assumer cette tâche et a eu du mal.
La recrue Ryan Dunn, qui a débuté à la place de Durant, a connu un certain succès plus tôt dans le match en défendant DeRozan, mais l’entraîneur-chef Mike Budenholzer a choisi d’opter pour le tireur et l’espaceur plus fiable en attaque. Grâce à ce choix stratégique, Phoenix a été dominé 16-7 en prolongation.
“Nous n’étions pas assez physiques avec eux, je pense que nous avons laissé [DeRozan] en quelque sorte marcher un peu vers le milieu de gamme – d’accord, il en a fait quelques-uns juste au-dessus d’eux », a déclaré Beal. “C’est ce qu’il fait, c’est un tireur d’élite.”
Les Kings ont davantage exploité Booker, Durant étant mis à l’écart, lui envoyant constamment une aide supplémentaire. Booker a déclenché le mouvement du ballon pendant 3 secondes toute la soirée avec 12 passes décisives et aurait pu en obtenir près de 20 si les Suns en avaient renversé quelques autres. Ils étaient 18 sur 57 (31,6 %) sur 3.
“Oui, je pense que nous avons tourné plus de 50 3 et beaucoup d’entre eux étaient beaux et nous en ferons plus”, a déclaré Booker.
Les Suns ne prendront pas seulement 3 secondes à un volume aussi élevé strictement par principe, donc le nombre témoigne d’un processus relativement solide. Ils doivent simplement gagner plus lorsqu’ils en prennent autant.
Booker a réalisé trois sauts de milieu de gamme au cours des trois premières minutes et un changement du quatrième quart-temps pour donner une avance de 11 à Phoenix, mais a vu encore plus d’attention défensive supplémentaire à partir de là et n’avait pas le réservoir d’essence pour marquer dessus. Sa maladie, apparue dans le rapport de blessure de vendredi, l’a clairement épuisé et il pensait qu’il était juste de le dire.
Beal est revenu mou à un moment donné au quatrième quart avec une blessure à la cheville et a joué jusqu’au bout avant que DeRozan ne roule sur son genou gauche en prolongation. Il souffrait énormément et a d’abord essayé en vain de s’en sortir avant de finalement obtenir suffisamment d’adrénaline pour terminer le match.
Beal a déclaré que la douleur dans son genou était si intense qu’il ne pouvait même pas se rappeler quelle cheville il avait tordue, tout en notant que la cheville allait bien et que les radiographies de son genou étaient négatives. Il pense que le genou ne sera qu’une vilaine contusion, mais nous verrons ce que le rapport sur les blessures de lundi apportera.
Booker était 9 sur 22 pour 23 points tandis que Beal a ajouté un sommet d’équipe de 28 sur 9 pour 18. Beal a marqué lors de deux voyages consécutifs dans un temps d’embrayage qui lui a valu 107-104 Suns avec 1:51 à jouer, mais ils n’ont tout simplement pas pu arrêter le duo dynamique des Kings.
Sacramento a été une terrible équipe de tir à 3 points cette année et elle a persisté dimanche avec une note de 6 sur 28 (21,4 %) par des joueurs non nommés Kevin Huerter (5 sur 9). DeRozan a terminé avec 34 points et le numéro de Fox était de 21. Fox était à un moment donné 4 sur 16 avant de terminer 6 sur 7 pour le reste du parcours. Il joue avec une blessure à la main gauche qu’il a essentiellement admis vendredi et qu’il n’est pas disposé à s’absenter pendant plus d’un mois pour la laisser guérir complètement sans interruption.
Jusuf Nurkic était douteux avant le match en raison d’une douleur à la cheville gauche. Il a continué à jouer jusqu’au bout en première mi-temps avant d’être exclu à la mi-temps. Mason Plumlee et Oso Ighodaro ont dominé les minutes centrales en seconde période. Phoenix perd également des formations de qualité pour petites balles 5 sans Durant.
