Le site de Bodmin Moor King Arthur cinq fois plus vieux qu’on ne le pensait

Après une nouvelle enquête, un site historique de Cornwall lié au roi Arthur s’est avéré jusqu’à cinq fois plus ancien qu’on ne le pensait auparavant.

Historic England a déclaré que les découvertes des fouilles du King Arthur’s Hall, sur Bodmin Moor, étaient les premières à confirmer que le site remontait à la préhistoire.

Le monument était auparavant classé comme datant de la période médiévale, mais un groupe de spécialistes d’universités britanniques estime désormais qu’il remonte à 4 000 ans plus tôt, à la période néolithique.

Le Dr Tim Kinnaird, de l’Université de St Andrews, a déclaré que ces résultats constituaient une « révélation majeure ».

Il a déclaré que les archéologues « devraient désormais réévaluer notre compréhension du paysage préhistorique de Bodmin Moor ».

“C’est extrêmement excitant que nous ayons enfin pu dater la construction de ce monument énigmatique, auparavant fondé sur des mythes et des légendes”, a-t-il déclaré.

Historic England a déclaré qu’il y avait eu des spéculations selon lesquelles le site remontait à la préhistoire en raison de ses menhirs, mais la nouvelle étude a été la première à le confirmer.

Les chercheurs travaillant pour le compte de l’Unité archéologique de Cornwall (CAU) ont été rejoints par des bénévoles pour les fouilles, qui ont débuté en 2022.

Des échantillons prélevés sur le monument, notamment du pollen, des insectes et des œufs de parasites, ont été datés au radiocarbone, a indiqué Historic England.

Les résultats ont été combinés avec d’autres techniques de datation, telles que la luminescence optiquement stimulée, pour donner une date comprise entre 5 500 et 5 000 ans.

L’examen géologique des menhirs suggère qu’ils provenaient « d’un rayon de 250 m (820 pieds) du site et qu’ils avaient peut-être été creusés depuis l’intérieur plutôt que depuis une Source lointaine », a déclaré Historic England.

James Gossip, du CAU, a déclaré que le site avait été utilisé et amélioré à plusieurs reprises au cours de son histoire, jusqu’à la période médiévale.

“Savoir quand le King Arthur’s Hall a été construit nous aidera à mieux comprendre cette forme de monument unique, comment il aurait pu être utilisé à l’origine et comment il aurait pu être utilisé au fil du temps”, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les résultats aideraient à répondre à des questions telles que si les pierres ont été « placées là au moment de la construction ou plus tard dans la préhistoire » et si le site a été utilisé « comme fourrière ou réservoir pour animaux ».

Le Dr Rob Batchelor, directeur de Quest, une unité archéologique de l’Université de Reading, a déclaré : « Le paysage sauvage et isolé de Bodmin Moor a inspiré des siècles de légendes, mais cette nouvelle découverte extraordinaire montre comment la science peut aider à raconter des histoires tout aussi intrigant.

“Une analyse plus approfondie de ces carottes de sédiments pourrait en révéler davantage sur ce que faisaient nos ancêtres de Cornouailles et leur impact sur l’environnement local.”

Historic England a déclaré que les visiteurs du site devraient faire attention à ne pas perturber le monument car il risque d’être érodé.

Le site est inscrit au registre des espèces en péril en raison de la végétation envahissante et du risque d’érosion causé par les visiteurs et le bétail.