Barrot a déclaré aux journalistes que les forces de sécurité armées israéliennes étaient entrées sur le site, qui appartient à la France et administré par le consulat de France à Jérusalem, sans autorisation française et avaient initialement refusé de sortir. L’église est l’un des quatre sites appartenant à la France en Israël et a été le théâtre d’incidents diplomatiques dans le passé.
Le ministère français des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué qu’il convoquerait l’ambassadeur d’Israël au sujet de l’incident dans les prochains jours.
“La situation était inacceptable”, a déclaré Barrot. Il a ajouté que l’incident risquait de mettre à rude épreuve les relations entre la France et Israël à un moment où « nous devons tous avancer vers la paix dans la région ».
Les relations franco-israéliennes sont de plus en plus tendues en raison de la situation humanitaire dans la bande de Gaza et des frappes israéliennes contre le groupe militant du Hezbollah au Liban voisin, un pays qui entretient des liens historiques avec la France.
Le mois dernier, le président français Emmanuel Macron a appelé à un embargo sur les armes contre Israël, un commentaire qui a déclenché une réaction de colère de la part du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Alors que Macron n’a cessé de claironner le droit d’Israël à réagir après les attentats terroristes du 7 octobre, il est devenu de plus en plus critique à l’égard de la réponse du gouvernement Netanyahu à Gaza, où plus de 40 000 personnes sont mortes depuis l’invasion israélienne de l’année dernière, et de l’incursion plus récente au Liban.
