Alors que le temps passait à Rams Park, Tottenham Hotspur s’est retrouvé à naviguer dans les eaux dangereuses d’un match difficile contre Galatasaray, considérablement compliqué par les blessures de joueurs clés. La perte de Micky van de Ven et Cristian Romero, deux éléments essentiels de la défense des Spurs, a été un coup dur qui a laissé à l’équipe des options limitées. Pour ajouter aux malheurs, le jeune attaquant Mikey Moore a été mis à l’écart à cause d’un virus, rejoignant les piliers de l’attaquant Richarlison, Wilson Odobert et Timo Werner sur la liste des blessés. Le retour de Son Heung-Min d’un problème de longue date aux ischio-jambiers a apporté un certain soulagement, mais il était clair que l’équipe des Spurs était à bout de souffle.
Le public local à Rams Park a créé une atmosphère électrisante ; les supporters passionnés de Galatasaray ont comblé leurs joueurs d’adulation pendant l’échauffement, faisant complètement taire les tentatives de rassemblement des supporters des Spurs. La cacophonie des sifflements et des chants a transformé le match en un champ de bataille où la communication vocale était pratiquement impossible. Ces dernières semaines, le manager de Tottenham, Ange Postecoglou, avait plaidé pour exposer ses joueurs à divers défis, et ce match ne faisait pas exception.
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Le temps plein a laissé un goût amer, les Spurs tombant sur une défaite déchirante 3-2. Malgré un vaillant effort pour récupérer un point, jouer la dernière demi-heure avec seulement 10 hommes après le carton rouge de Will Lankshear s’est avéré un obstacle trop important. La performance terne de la première mi-temps a vu la ligne arrière rasée par Osimhen, qui a fait des ravages dans la défense des Spurs.
Un thème récurrent du match était la disparité de qualité notable entre le onze de départ des Spurs et leurs joueurs de banc, en particulier en défense. Radu Dragusin, arrivé de Gênes pour 25 millions de livres sterling, n’a pas encore trouvé son rythme, avec seulement dix départs à son actif depuis janvier. Il y a des aperçus prometteurs, notamment compte tenu de sa tutelle sous les légendes Giorgio Chiellini et Leonardo Bonucci à la Juventus. Dragusin fait preuve d’instincts défensifs aiguisés mais doit élever son sang-froid tout en possédant le ballon, une qualité primordiale dans le système de Postecoglou.
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L’erreur de Dragusin qui a conduit au troisième but de Galatasaray fait écho aux souvenirs douloureux de son expulsion précédente contre Qarabag. Même si Fraser Forster a réalisé une série d’arrêts louables, sa distribution manque de la finesse qu’offre Guglielmo Vicario.
Les récentes performances de James Maddison ont laissé perplexes. Alors qu’il a aidé Dejan Kulusevski pour un but contre West Ham, il a eu du mal à avoir un impact contre Crystal Palace et a raté la victoire de la Coupe Carabao contre Manchester City. Bien qu’il ait ébloui avec un coup franc sensationnel contre Aston Villa, sa contribution semble s’estomper à mesure que l’importance de Kulusevski continue de croître.
Lors de l’affrontement avec Galatasaray, Maddison est apparu lent, souvent battu au ballon par Lucas Torreira. La frustration s’est visiblement accrue pour Postecoglou alors que Maddison a cessé de courir pendant les moments cruciaux. Maddison et Lucas Bergvall se sont retrouvés coupables de plusieurs passes manquées, ne parvenant pas à récupérer rapidement la possession. L’erreur de calcul de Bergvall a presque offert à Osimhen une opportunité en or.
Malgré les difficultés des Spurs, une lueur d’espoir est apparue en seconde période avec l’introduction de Kulusevski, Rodrigo Bentancur, Pape Matar Sarr et Dominic Solanke qui ont revitalisé l’équipe, même en perdant un homme. Postecoglou a déploré les blessures auto-infligées dès la première mi-temps et a souligné la nécessité pour ses joueurs de faire preuve de résilience.
“Des solutions simples existaient pour conserver la possession, et comme nous l’avons démontré avec dix hommes, il n’était pas insurmontable d’exécuter cette stratégie”, a déclaré Postecoglou. «Nos individus doivent faire preuve d’une plus grande force avec le ballon, garantissant que nous jouons notre jeu standard semaine après semaine. Peut-être que les changements que j’ai apportés ont joué un rôle, ou peut-être que l’ambiance y a contribué, mais il est inquiétant de voir la rétention du ballon faiblir dans des moments sans pression.
La capacité de Galatasaray à percer la défense des Spurs a fait sourciller, même si c’était la première fois que les Spurs perdaient des points en Ligue Europa cette saison. Ensuite, ils affronteront une équipe de la Roma en difficulté qui occupe la 12e place de la Serie A. Avec une unité défensive patchwork et un fils de retour, l’équipe a beaucoup à prouver.
Ce fut un mélange d’émotions pour Lankshear ; alors qu’il a marqué son premier but senior dès son deuxième départ, il a également vu rouge pour deux avertissements en à peine dix minutes. La performance louable d’Archie Gray à l’arrière gauche a mis en évidence son potentiel, notamment en aidant le but de Lankshear, une courbe d’apprentissage abrupte pour un trio d’adolescents sur le terrain.
Postecoglou reste optimiste : « Le carton rouge a été pour lui un moment d’exubérance juvénile, une opportunité d’apprentissage. Exposer les joueurs à ces environnements est essentiel à leur croissance. Archie était exceptionnel, apprenant défensivement dans un match difficile. J’espère que cette expérience contribuera à leur développement à l’avenir.
En fin de compte, la rencontre a été une dure leçon pour les Spurs, mais elle a fourni à Postecoglou des informations inestimables sur les capacités de son équipe avant la saison.
