La majeure partie de la bataille de mercredi entre les Denver Nuggets et le Oklahoma City Thunder ressemblait à une répétition de leur match d’ouverture. Le Thunder a contrôlé celui-ci du début à la fin, et ils ont mené les Nuggets jusqu’à 16 points mercredi. Mais les choses ont commencé à changer au milieu du troisième trimestre. Un pointeur à 3 points de Russell Westbrook a lancé une séquence de 30-14 à Denver qui a vu le troisième quart se terminer par un match nul 95-95.
Les deux équipes ont échangé des coups à partir de là, et même lorsque les Nuggets ont mis dans les cordes le Thunder invaincu avec huit points d’avance et seulement 100 secondes de la fin, Oklahoma City n’avait pas l’intention d’encaisser sa première défaite tranquillement.
Le Thunder a rugi derrière Jalen Williams et Alex Caruso. Peyton Watson a eu l’occasion de glacer le match sur la ligne des fautes à 16 secondes de la fin, mais a raté les deux. Shai Gilgeous-Alexander a pris le ballon 124-122 dans l’espoir d’égaliser le match, et il avait apparemment un angle net sur un flotteur, mais Watson l’a rencontré dans le couloir et s’est racheté avec le bloc de sauvegarde.
Mercredi, aucune équipe n’avait battu le Thunder ni même terminé à un chiffre dans un match. Les Nuggets leur ont infligé leur première défaite, et le titre de « dernière équipe invaincue de la NBA » appartient aux Cavaliers de Cleveland 9-0, qui ont battu les Pélicans de la Nouvelle-Orléans mercredi et disputeront un match marquant vendredi contre les Golden. Guerriers d’État.
La grande pièce de Watson signifie beaucoup dans son contexte. Les jeunes joueurs de Denver sont devenus le bouc émissaire commun de leurs difficultés en début de saison, en particulier après avoir perdu le gardien partant Kentavious Caldwell-Pope au profit du Orlando Magic en agence libre au cours de l’été.
Mais Denver avait besoin de ses jeunes joueurs mercredi. Avec Jamal Murray et Aaron Gordon mis à l’écart en raison d’une blessure, les Nuggets ont eu besoin de minutes importantes sans Watson, Julian Strawther et Christian Braun. Ils ont tenu leurs promesses et les Nuggets ont tranquillement remporté cinq de leurs six derniers matchs.
