Le FC Barcelone jouera mercredi à Belgrade, la capitale de la Serbie et anciennement celle de la Yougoslavie, un État dissous en différents pays à la suite des guerres des Balkans. Si dans d’autres sports comme le basket et le handball, le FC Barcelone a bénéficié d’excellents athlètes balkaniques, dans le football, seul Ivan Rakitic a pleinement réussi.
Des joueurs comme Prosinecki, Kodro et Pjanic sont arrivés au Barça avec des carrières déjà établies, mais n’ont pas réussi à s’imposer sous les couleurs blaugranas. Les deux entraîneurs originaires des Balkans qui dirigeaient le club ont également eu du mal à laisser leur empreinte.
Dragan Ciric a rejoint le Barça lors de la saison 1997-98 en provenance du Partizan Belgrade. Ce milieu offensif serbe, technique, est resté un remplaçant sporadique de Luis Figo dans le cadre des plans de Van Gaal. Ciric n’a marqué qu’un seul but pendant son séjour au club et n’a jamais montré le talent attendu.
Goran Drulic, attaquant, rejoint le Barça B lors de la saison 1996-97, mais il ne parvient pas à trouver ses marques. Cependant, le joueur de Negotin (Serbie) a connu le succès à Saragosse.
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Ljubisa Brocic était l’entraîneur qui a remplacé Helenio Herrera lorsque l’Argentin est allé à l’Inter. Les méthodes de l’ancien sélectionneur turc n’ont pas donné les résultats escomptés et il n’a pas pu terminer la saison 1960-61.
Radomir Antic a également eu un bref passage en tant qu’entraîneur du Barça. Il a réussi à qualifier l’équipe pour la compétition de l’UEFA lors de la saison 2002-03, qui semblait sombre à son arrivée. Cependant, avec l’arrivée de Joan Laporta, il a été décidé de ne pas renouveler son contrat et de choisir à la place Frank Rijkaard.
Robert Prosinecki illustre l’histoire d’un ancien joueur yougoslave qui n’a pas réussi au Barça. Champion d’Europe avec l’Etoile Rouge Belgrade, son recrutement par le Real Madrid s’avère désastreux en raison d’une série de blessures. Avec Radomir Antic, il a retrouvé son niveau à Oviedo, ce qui a amené Johan Cruyff à lui laisser sa chance. Malgré quelques éclairs de génie, Prosinecki n’a jamais réussi à s’épanouir au Barça.
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Johan Cruyff a aussi brillamment recruté le Croate Goran Vucevic, originaire de Hajduk pour l’équipe réserve. Le natif de Split a montré un aperçu de son talent, mais n’a fait que quelques apparitions notables en équipe première en 1993.
Un autre joueur croate très prometteur, Alan Halilovic, a également rejoint le Barça. Ses talents de dribbleur l’ont distingué comme un milieu de terrain avec un grand potentiel, mais il n’a accumulé que 28 minutes en équipe première sous Luis Enrique. Par la suite, avec Eusebio au Barça B, il a eu du mal à s’imposer et à afficher son talent de manière cohérente.
Le grand pari croate de Luis Enrique était Ivan Rakitic. Lucho s’était engagé auprès du milieu de terrain de Séville, devenu indispensable dans une équipe qui a remporté un triplé. Au cours d’une période axée sur l’amélioration du trident Messi-Suárez-Neymar, Rakitic a joué un rôle crucial dans le maintien de l’équilibre au milieu de terrain.
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L’international droitier puissant et techniquement doué a réalisé six saisons remarquables chez les Blaugrana.
Meho Kodro est un autre cas inexplicable d’un joueur balkanique renommé qui n’a pas réussi à prospérer au Barça. Johan Cruyff cherchait un 9 classique après le départ de Romario, mais l’attaquant de Mostrar n’a pas réussi à s’adapter.
Il était devenu un attaquant prolifique à la Real Sociedad mais n’a pas réussi à marquer les buts attendus au Barça. Le conflit en cours en Bosnie a également affecté son état d’esprit.
Récemment, le Barça a signé Pjanic après un passage réussi à la Juventus. Le milieu de terrain de Zvornik est arrivé au Barça de Koeman à l’âge de 30 ans mais n’a pas pu maintenir le niveau qu’il avait en Italie. Il n’a jamais réussi à rivaliser efficacement avec Sergio Busquets et a finalement été écarté par Xavi Hernández.
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Un autre Bosnien qui a passé du temps au Barça sans laisser de trace est le défenseur central Pecelj, qui a rejoint le Barça B sous Juande Ramos lors de la saison 96-97 avec une contribution minime.
David Babunski avait toutes les qualités pour briller sur la scène mondiale, possédant des qualités physiques enviables et des compétences techniques réservées aux joueurs doués. Cependant, sa performance remarquable dans les équipes de jeunes du Barça ne s’est pas concrétisée comme prévu lorsqu’il a été promu au Barça B.
Le Macédonien a montré des étincelles d’un immense talent mais manquait de l’intensité et du rythme nécessaires pour avoir une chance dans l’élite. Malgré trois saisons dans la réserve blaugrana, il n’a pas évolué comme prévu.
Lazar Carevic a rejoint le Juvenil A du Barça en provenance de l’OFK, avec des attributs et des compétences suggérant qu’il pourrait devenir un gardien de but prometteur. Même s’il a réalisé des performances honorables au Barça B, le joueur de Cetinje n’a pas pu établir un niveau plus élevé que les talents locaux Arnau Tenas et Iñaki Peña.
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