Être élu président, perdre une élection puis être réélu est un exploit rarement accompli dans l’histoire politique américaine. Avant Donald Trump, élu en 2016 puis réélu ce mercredi 6 novembre 2024 pour un second mandat, seul le démocrate Grover Cleveland avait réussi ce défi, il y a plus d’un siècle.
Donald Trump vient d’être élu 47e président des Etats-Unis, ce mercredi 6 novembre 2024. Après avoir brigué un premier mandat entre 2016 et 2020, il revient à la tête du pays après avoir perdu les élections de 2020. Mais Trump n’est pas le premier ancien président dans cette affaire. Il y a plus d’un siècle, Grover Cleveland remportait également un deuxième mandat non consécutif à la Maison Blanche.
Lire aussi : PORTRAIT. Élections américaines : Donald Trump, le président réélu qui défie les lois de la gravité
Un ancien maire et gouverneur
Élu pour la première fois en 1885 pour quatre ans, le 22e Le président démocrate des États-Unis a dû renoncer à son poste en 1889 après avoir perdu face au républicain Benjamin Harrison. Mais à la fin de son mandat, Cleveland reconquiert la Maison Blanche en remportant les élections de 1893 au terme d’une campagne entachée de scandales et d’allégations de dissimulation.
« Il a été le premier président démocrate élu après la guerre civile, dans une atmosphère d’euphorie économique et de profiteur »rappelle Le monde dans un portrait dédié. Avant de devenir président des États-Unis, il a été maire de Buffalo, New York, et gouverneur de New York.
Grover Cleveland est appelé « un président frugal, dont la politique n’était pas populaire auprès de la classe ouvrière » parler New York Times . Les médias opposent notamment leur veto à un projet de loi qui aurait augmenté les pensions des anciens combattants de la guerre civile.
Mais le président démocrate a également défrayé la chronique pour avoir eu un enfant illégitime avec une veuve nommée Maria Halpin. « Bien que Grover Cleveland ait affirmé qu’ils entretenaient une relation consensuelle, Maria Halpin a soutenu que Grover Cleveland l’avait poursuivie de manière agressive, s’était introduite de force dans sa chambre dans une pension et avait été violent lors de leur brève rencontre. »détaille le New York Times.
Un retour au pouvoir en pleine crise économique
Lorsqu’il perdit en 1889, Grover Cleveland était déterminé à reprendre ses fonctions lors des prochaines élections. D’ailleurs, en quittant la Maison Blanche, son épouse, Frances Folsom, a prononcé cette phrase confiante au majordome : “Je veux que vous preniez bien soin de tous les meubles et de la décoration de la maison, car je veux que tout soit exactement comme aujourd’hui à notre retour, dans quatre ans exactement.”.
L’histoire lui a donné raison puisque quatre ans plus tard, ils étaient bel et bien de retour à la Maison Blanche. Son deuxième mandat « fut balayé par la panique financière de 1893, qui mit l’État fédéral à genoux, et marqué par la grève des employés de la compagnie des wagons Pullman et des cheminots, réprimée par les troupes »raconte le quotidien Le monde.
Lire aussi : ENTRETIEN. Élections américaines : « La victoire de Trump dépend du mécontentement économique »
Plusieurs tentatives avant Donald Trump
Après lui, plusieurs autres présidents ont tenté sans succès de reconquérir la Maison Blanche après leur défaite, notamment Theodore Roosevelt et Ulysses S. Grant. C’est finalement Donald Trump qui succédera à Grover Cleveland après sa victoire le 6 novembre 2024.
Grover Cleveland aurait pu briguer un troisième mandat en 1896 mais a choisi de se retirer. Cette possibilité n’est plus possible car le 22e L’amendement, adopté en 1951, permet à une même personne d’exercer seulement deux mandats de président, consécutifs ou non. Le prochain mandat de Donald Trump sera donc le dernier.
